Liam Neeson leidt een weerbarstige groep booreilanden wanneer hun vliegtuig neerstort in de afgelegen wildernis van Alaska. De overlevenden vechten tegen dodelijke verwondingen en genadeloos weer, en hebben maar een paar dagen om te ontsnappen aan de ijzige elementen en een wrede roedel schurkenwolven op jacht voordat hun tijd om is.

Het vliegtuig stort neer (jongen, stort het neer) in het afgelegen Alaska, en de ruwe olie-wildcatters die overleven, moeten zich een weg naar veiligheid vechten. Dat op zich is misschien genoeg om The Grey een spannende thrill-ride te maken, maar de film heeft nog een troef in petto. Wolven! Een stelletje, uitgehongerd en behoorlijk geïrriteerd dat deze buitenstaanders hun territorium zijn binnengedrongen. En hoewel het waar is dat de meeste echte wolven nauwelijks menseneters zijn, zijn regisseur Joe Carnahan en co-schrijver Ian Mackenzie Jeffers echt niet zo geïnteresseerd in de realiteit.

Ondanks enkele huiveringwekkende momenten en een gezond spatten van bloed, is The Grey een existentiële actiefoto, en de wolven functioneren alleen als roofdieren voor alle doeleinden (omdat ze door de computer worden gegenereerd, zien ze er toch nooit echt uit). Wat echt op het spel staat, zijn de zielen van deze mannen - hoe ze met elkaar kunnen opschieten en hoe ze de dood tegemoet treden. Ja, er hangt altijd iets vaag absurds rond deze film; het is als een Jack London-verhaal aangepast door Luc Besson. Maar uit zijn pulpachtige puree haalt Carnahan iets moedigs.

Het helpt zeker dat hij de machtige Liam Neeson aan boord heeft als de meest capabele van de overlevenden; Neeson straalt het soort autoriteit uit dat de gemiddelde actieheld alleen maar kan acteren. Dallas Roberts en Dermot Mulroney voegen kleur toe en Frank Grillo springt van het scherm als de meest strijdlustige van de wanhopige bemanning.

Het is mogelijk dat een film een absurd uitgangspunt heeft en er toch iets onverwachts filosofisch uithaalt: The Incredible Shrinking Man en Rise of the Planet of the Apes komen voor de geest. Voeg deze toe aan die excentrieke lijst. --Robert Horton.