Nooit een artiest om stil te staan, Ed nam X op op verschillende locaties over de hele wereld (altijd gebruikmakend van ervaringen en invloeden die hij opdeed tijdens zijn meer dan drie jaar niet-aflatende touren) met beroemde producers als Rick Rubin (Eminem, Jay-Z, Red Hot Chilli Peppers), Pharrell Williams (Daft Punk, Robin Thicke, NERD), Benny Blanco (Rhianna, Wiz Khalifa) en Jeff Bhasker (Alicia Keys, Jay-Z) voegen nieuwe smaken toe aan het stijlvolle werk van belangrijke medewerkers Johnny McDaid (Snow Patrol) en Jake Gosling (die + produceerde).

De nieuwe set toont de exponentiële groei (zowel vocaal als muzikaal) van een ongelooflijke artiest, die op 23-jarige leeftijd het evenwicht vertoont van een doorgewinterde veteraan. De nummers voor x kwamen samen tijdens het touren + en, op dezelfde manier als de laatste een momentopname was van zijn leven en relatie tot nu toe, brengt x zijn liefdes en leven sindsdien in kaart. Only "One", de perfecte albumopener en het eerste nummer geschreven voor de plaat (in 2011 tijdens een tour in Australië) blikt terug op die tijd en is de link tussen de twee platen. Met "One" onder zijn riem, bijna voordat hij merkte dat hij aan het schrijven was, had Ed tien nieuwe nummers en telde hij.

Het album-closer "Afire Love" is geschreven over zijn grootvader die afgelopen kerst is overleden. "Altijd de held van de familie - zo'n coole kerel - hij leed al een tijdje aan de ziekte van Alzheimer en ik begon dat nummer eigenlijk twee weken voordat hij stierf te schrijven," zegt Ed. "Ik dacht 'Wat als?' en toen deed hij…” Dan is er de tijdloze ballad "Photograph" geschreven in mei 2012 in een hotelkamer in Kansas terwijl hij op tournee was met Snow Patrol.

McDaid speelde een pianoloop op zijn laptop terwijl Ed een Lego X-wing Fighter aan het geven was op een liefdadigheidsveiling. Hij begon net te zingen terwijl hij de stukken in elkaar zette en het lied groeide van daaruit. "Do not" begon zijn leven als een riff op zijn telefoon en groeide uit tot een van de andere enorme momenten van x. Het is echter de door Pharrell geproduceerde eerste single "Sing", die de grens voor Ed verlegde. #Sing was de nummer één trend op Twitter wereldwijd voorafgaand aan de lancering, waarbij het nummer onmiddellijk landelijk de ether verscheurde. "Ik ben echt trots op mijn nieuwe album en kan niet wachten tot mensen het horen", zegt Ed.