Michael Douglas ist Grady Tripp, ein College-Professor und preisgekrönter Romanautor, dessen neuestes Buch sieben Jahre überfällig ist. Zu seinen aktuellen Studenten gehört James Leer (Tobey Maguire), ein hochtalentierter junger Schriftsteller, dem es auf einer Party während des jährlichen Literaturfestivals der Hochschule aus Versehen gelingt, den Hund des Abteilungsleiters zu töten. Grady hilft James, das Biest zu beseitigen, aber eines führt zum anderen, und schon bald befinden sich die beiden auf einer seltsamen Odyssee voller Drogen, Kneipenschlägereien, verlorenen Manuskripten und gestohlenen Marilyn-Monroe-Erinnerungsstücken, wobei Grady von der Ankündigung erschüttert wird, dass seine Geliebte ( Frances McDormand ist schwanger und der Literaturagent Terry Crabtree (Robert Downey Jr.) tut sein Bestes, um James ins Bett zu bringen. „From Wonder Boys“ ist einer dieser Filme, in denen an einem Wochenende mehr Wendungen das Leben des Helden stören, als die meisten von uns ihr ganzes Leben lang stören würden. Professor Grady Tripp (Michael Douglas) ist ein alterndes Ein-Roman-Wunderkind an einem kleinen College in Pittsburgh, das seit sieben Jahren an seinem über 2000 Seiten umfassenden zweiten Werk arbeitet, ohne dass ein Ende in Sicht ist. Am Morgen des literarischen Glastonbury-Festivals des Colleges, dem WordFest, verlässt Gradys Frau ihn; An diesem Abend gibt seine Geliebte (Frances McDormand) bekannt, dass sie schwanger ist (sie ist auch die Kanzlerin der Schule und die Frau von Gradys Chef). Gradys unersättlicher Herausgeber (Robert Downey Jr.) ist ebenfalls in der Stadt, ein Transvestiten-Date im Schlepptau, entschlossen, das mit Spannung erwartete neue Buch zu lesen; Da ist auch die attraktive Studentin (Katie Holmes), die mehr als bereit zu sein scheint, Gradys Schmerz zu lindern. Und dann ist da noch James Leer (Tobey Maguire), der bissige und brillante Schreibstudent, der der Auslöser für Gradys verlorenes Wochenende ist, in dem es um einen bald toten blinden Hund, ein gestohlenes Auto und die Jacke geht, die Marilyn Monroe bei ihrer Hochzeit trug Joe DiMaggio. Das Drehbuch und die Schauspielerei in diesem Film sind hervorragend. Douglas, abwechselnd trocken sarkastisch und aufrichtig herzlich, macht im Alleingang jahrelanges Alphamännchen-Gehabe als passiver Schlagkopf Tripp wett, und wer auch immer daran gedacht hat, ihn mit dem widerstandsfähigen McDormand zusammenzubringen, ist brillant – sie vermitteln die Komplexität und Geschichte ihrer Geschichte Beziehung in einem einzigen Blick oder einer einzigen Bewegung. Auch der Rest der Besetzung ist außergewöhnlich, mit Maguire in einer bahnbrechenden Leistung und Downey in seiner manischen Bestform. Das Ende mag etwas zu langweilig wirken, aber nach allem, was diese Charaktere durchgemacht haben, scheint es eine gerechte Belohnung zu sein. --Mark Englehart,