Ausgefallener Martial-Arts-Thriller. Danny (Jet Li) ist ein Sklave, der vom finsteren Bart (Bob Hoskins) wie ein Hund aufgezogen wurde, der ihn in Ketten hält und ihn nur loslässt, um seine Kampfkunstfähigkeiten in illegalen unterirdischen Grubenkämpfen einzusetzen. Als Bart bei einem Unfall verletzt wird, kann Danny seinem höllischen Dasein entkommen und begibt sich auf die Flucht in eine Welt, die er kaum begreifen kann. Dann lernt er den freundlichen Klavierstimmer Sam (Morgan Freeman) kennen, der ihm Musik beibringt und ihm erklärt, was es bedeutet, ein Mensch zu sein. Doch Dannys neue Freiheit währt nicht lange, denn Bart erholt sich und macht sich auf den Weg, sein Eigentum zurückzugewinnen. Luc Besson schrieb und inszenierte die stilvollen Thriller „La Femme Nikita“ und „The Professional“; Obwohl er bei „Unleashed“ nicht Regie führte, weist das Drehbuch die typische Mischung aus unverschämter Sentimentalität und übertriebener Gewalt auf. Der Action-Superstar aus Hongkong (Romeo Must Die, Hero) spielt Danny, einen Mann, der von einem fiesen Gangster namens Bart (Mona Lisa) zum brutalen Kampfhund erzogen wurde – als Bart Danny das Halsband abnimmt, pulverisiert Danny jeden im Raum. Doch eine zufällige Begegnung mit einem blinden Klavierstimmer (Million Dollar Baby) offenbart Danny die Möglichkeit eines weniger brutalen Lebens, und als ein Vergeltungsangriff ihm die Chance zur Flucht gibt, tut er dies – aber Bart lässt ihn nicht gehen so einfach. Die Kämpfe in Unleashed sind förmlich erschütternd; Li und der Kampfchoreograf Yuen Wo Ping („Matrix“) haben die Glätte der meisten Filmkämpfe (besonders mit einem echten Kampfkünstler wie Li) bewusst auf ein Minimum reduziert, mit rohen, beunruhigenden Ergebnissen, vor allem im Vergleich zu den süßen und ernsten Szenen, in denen Li seine Fähigkeiten wiedererlangt Menschlichkeit mit Freeman und seiner Stieftochter (Kerry Condon). Dieser lockere Cocktail aus blutigen Nasen und Eistüten ist nicht jedermanns Sache, aber Fans von Besson und Li werden zufrieden sein. -- Bret Fetzer Synopsis Der Kampfsport-Superstar Jet Li arbeitet in diesem psychologischen Actionfilm, der in Glasgow, Schottland, gedreht wurde, erneut mit dem französischen Autor und Regisseur Luc Besson (Kiss of the Dragon) zusammen. Li spielt Danny, einen menschlichen Kampfhund für einen mächtigen Gangster, den er Onkel Bart nennt (Bob Hoskins, der in einem weißen Anzug nach dem anderen prächtig aussieht). Wenn Bart und seine Männer auf Sammeljagd gehen, bringen sie Danny mit, der seit seiner Kindheit darauf trainiert wurde, ums Töten zu kämpfen. Als Bart Danny das Halsband abnimmt und befiehlt: „Nimm ihn“, macht sich Danny an die Arbeit, eine unaufhaltsame Maschine, die die einzige Waffe einsetzt, die er kennt: seinen Körper. Doch als ein Revierkampf in einem blutigen Gemetzel endet, entkommt Danny und wird von einer freundlichen Familie aufgenommen, die aus dem blinden Klavierstimmer Sam (Morgan Freeman) und seiner jugendlichen Stieftochter Victoria (Kerry Condon) besteht. Sie bringen Danny bei, wie man ein echter Mensch ist und sich in der Gesellschaft höflich verhalten kann. Sie ermöglichen Danny auch, seine Liebe zum Klavier zu entdecken, bei dem ihn eine bestimmte Melodie verfolgt und verdrängte Erinnerungen aus seiner längst vergangenen Vergangenheit wachruft. Gerade als Danny glaubt, er sei seinem früheren Leben entkommen, wird er wieder hineingezogen, aber er ist nicht mehr der ausgebildete Hund, für den Bart ihn hält. „Unleashed“ wurde von Besson geschrieben und von Louis Letterier („The Transporter“) inszeniert. „Unleashed“ ist ein packender, herzzerreißender Film, der von der Musik von Massive Attack und einem schonungslosen visuellen Stil angetrieben wird. Und da Li zum ersten Mal in seiner Karriere Schauspielunterricht nahm, kann er sich in der Gegenwart von Meistern wie Hoskins und Freeman mehr als behaupten.