Mark Wahlberg und Christian Bale spielen die Hauptrollen in dieser inspirierenden und kraftvollen wahren Geschichte über zwei Brüder, die allen Widrigkeiten zum Trotz zusammenkommen, um für einen historischen Titelkampf zu trainieren, der die Macht hat, ihre zerrüttete Familie zu vereinen und ihrer heruntergekommenen Stadt das zu geben, worauf sie gewartet hat: Stolz. Der kämpfende Boxer Micky Ward stand lange Zeit im Schatten seines älteren Bruders und Trainers Dicky, einer lokalen Legende, die jetzt gegen seine eigenen Dämonen kämpft. Die explosive Beziehung dieser Brüder droht sie beide zu Fall zu bringen, doch im Mittelpunkt dieser Geschichte steht eine Blutsbande, die möglicherweise ihre einzige Chance auf Erlösung darstellt. Es wäre ein Fehler, „The Fighter“ mit der Geschichte von Mark Wahlberg zu verwechseln, obwohl die Ähnlichkeiten frappierend sind. Als absolut überzeugender Boxer spielt Wahlberg den im Arbeiterklasse-Massachusetts aufgewachsenen Weltergewichtler Micky Ward. Wie der Schauspieler und Produzent hatte er acht Geschwister, eines berühmter als die anderen. Wards Halbbruder Dicky Eklund (ein hagerer Christian Bale mit verrückten Augen) wandte sich zuerst dem Boxen zu, genau wie Marks Bruder Donnie ihm als Darsteller vorausging (zuerst als Sänger, dann als Schauspieler). Hier enden die Ähnlichkeiten: Dicky, einst bekannt als „The Pride of Lowell“, tauschte seine vielversprechende Karriere als Faustkämpfer gegen eine Crack-Pfeife (Sugar Ray Leonard trat als bekanntester Gegner auf). Als David O. Russells Film beginnt, managt die erstickende Alice (Melissa Leo aus „Frozen River“) Mickys Karriere, während der unberechenbare Dicky versucht, ihn auszubilden. Trotz seines Talents im Ring kann Micky jedoch keine Pause einlegen, bis er Charlene (Amy Adams) trifft, eine hitzige Barkeeperin, die ihn ermutigt, für sich selbst einzustehen. Als Dicky im Gefängnis landet und Micky sich einem erfahreneren Manager annimmt, verbessert sich sein Vermögen, aber es liegt nicht in seiner Natur, die Menschen, die ihn großgezogen haben, im Stich zu lassen, also versucht er, die verschiedenen Fraktionen in seinem bisherigen Leben zu vereinen seine Chance auf die Weltmeisterschaft entgeht ihm. Obwohl Russell Mickys Mutter, Bruder und Schwestern mit breitem Pinsel malt, verankert Wahlberg das Szenario mit seiner geduldigen, besonnenen Darbietung. Jack McGee von Rescue Me verdient auch Beachtung als sein diplomatischer Vater George. --Kathleen C. Fennessy