Ein junges Paar (James Marsden und Kate Bosworth) zieht in eine malerische Stadt im Süden. Bald wird ihr perfekter Zufluchtsort zur Hölle, als dunkle Geheimnisse und tödliche Leidenschaften außer Kontrolle geraten. Gefangen von einer Horde verkommener Einheimischer, angeführt von einem rücksichtslosen Raubtier (Alexander Skarsgrd, TV-Serie „True Blood“), erwartet sie eine Nacht voller qualvollem Leid und endlosem Blutvergießen. Jetzt besteht ihre einzige Überlebenschance darin, noch wilder zu werden als ihre gnadenlosen Folterer. Außerdem mit dem zweifach für den Oscar nominierten James Woods (Bester Hauptdarsteller, Salvador, 1986 und Bester Nebendarsteller, Ghosts of Mississippi, 1996). Vierzig Jahre nach Sam Peckinpahs äußerst kontroversem Original von 1971 adaptierte und inszenierte Rod Lurie eine neue Version von „Strohhunde“, mit einem ganz bewussten Ortswechsel und einer Aktualisierung des sozialen Kontexts. Statt in Großbritannien spielt die Geschichte nun in der Kleinstadt Mississippi, wohin der Hollywood-Drehbuchautor David Sumner (James Marsden) mit seiner Frau Amy (Kate Bosworth) zieht. Sie wuchs in Blackwater auf, das sie treffend als „Backwater“ bezeichnet, ist aber seitdem eine begehrte Fernsehschauspielerin geworden. In ihrem abgelegenen Haus wird David schreiben, während Amys Ex-Freund (Alexander Skarsgrd) mit seinen redneckigen Kumpels die angrenzende Scheune repariert. Indem er das Unbehagen zwischen diesem kraftlosen, konfliktscheuen Intellektuellen und den prahlerischen, fahnenschwenkenden, gottesfürchtigen Einheimischen schildert, scheint Lurie (The Contender) auf die Feindseligkeit zwischen dem roten und dem blauen Staat Amerika im Jahr 2011 abzuzielen. Aber der Film bricht zusammen, als es zu den sadistischen Wendungen kommt, die zum grausamen Finale führen, einer Belagerung, in der David zu seinem ursprünglichen Selbst zurückgedrängt wird. Im Peckinpah-Film war dies ein höllischer und zweideutiger Exorzismus, aber hier wirken die Ereignisse einfach hässlich und der Film verliert etwa zur Hälfte die Kontrolle über seine Perspektive. James Marsden ist ein Spieleschauspieler, aber er kann kein so überzeugender Bücherwurm sein wie Dustin Hoffman im Originalfilm. Kate Bosworths Ambivalenz ist das Interessanteste, was hier im Spiel ist, da sie andeutet, dass die Ehe die ganze Zeit über nicht perfekt gewesen sein könnte. Diese subtile Unzufriedenheit ist faszinierender als der grelle Zusammenbruch des Films in Ultragewalt. --Robert Horton