Die besten Geschichtenerzähler sind oft nicht diejenigen, die die wildesten Erfahrungen gemacht haben; Sie sind diejenigen, die Dinge erlebt haben, die wir alle haben, und sie auf eine Weise artikulieren können, die wir selbst noch nicht verstanden haben. Sie geben uns einen neuen Wortschatz, um über uns selbst und unsere Welt zu sprechen. Das ist das Geschenk, das William Matheny uns macht. Matheny, ein gebürtiger West-Virginiaer und langjähriger Key-Spieler für Athens, Ohio, Indie-Helden Southeast Engine, hat mit Strange Constellations, seiner ersten 11-Song-Solo-Sammlung, die am 24. Februar 2017 erscheint, seinen eigenen Durchbruch geschafft und könnte mehr als alles andere provozieren Frage: Warum nicht früher? William Matheny kann man am besten als den Songwriter eines Songwriters bezeichnen – er gehört zu den Komponisten, die die Melodie jedes Mal genau richtig hinbekommen, und zu den Textern, deren Wendungen ein unfreiwilliges Grinsen hervorrufen. Sobald Sie seine geschickte Gesangskunst gehört haben, könnten Sie sich betrogen fühlen, weil er es so lange zurückgehalten hat. Strange Constellations entstand, als Matheny noch als Tourmusiker tätig war und Klavier und Orgel für den großen musikalischen Plan eines anderen lieferte. „Obwohl ich den Job als kreativ erfüllend empfand und voll und ganz an die kreative Vision der Band glaubte, hatte ich irgendwann das Gefühl, als hätte ich noch etwas anderes zu sagen“, erklärt er. Also fing er an, sich davonzuschleichen, wenn er Zeit hatte, oft während Bandkollegen im letzten Jahr von Southeast Engines Tourleben schliefen. Es war ein herausforderndes Unterfangen, nach Jahren, in denen ich hauptsächlich eine unterstützende Rolle gespielt hatte, wieder zum Schreiben zurückzukehren. Aber es begannen Lieder zusammenzuwachsen: Lieder über das Tourleben, über Familiengeschichte, über Zufälle und Umstände. Wenn Sie sich die Texte von Mathenys Liedern nicht anhören würden, wären sie bereits sehr ansprechend: Pop-Hooks von Jackson Browne wechseln sich mit Alternative-Country-Melodien ab, die an Drive-By Truckers erinnern könnten. Manchmal erinnert seine Darbietung an den schrillen Craig Finn. Aber wenn Sie nicht auf die Texte hören würden, würden Sie es falsch machen. Nehmen wir zum Beispiel „God’s Left Hand“, den zweiten Titel des Albums. Als fröhlicher Country-Rocker präsentiert es eine Reihe von Vignetten, die in gewisser Weise die Maxime veranschaulichen, dass das Leben passiert, während man damit beschäftigt ist, andere Pläne zu schmieden. Aber anstatt die Kleinigkeiten zu verpassen, während er an das nächste große Ding denkt, nimmt Mathenys Charakter die kleinen Herausforderungen des Lebens an, während er auf diesen glücklichen Zufall wartet – und denkt darüber nach, was dieser glückliche Zufall im Großen und Ganzen bedeuten könnte. Es sind die Details, die Matheny zu wahren Gläubigen machen. Seine Lieder sind voller Momente, die kluge Beobachtung mit Wortspielen verbinden, die vor allem durch ihre Leichtigkeit beeindrucken. „Es gibt eine lachende Katherine / unten am Ende der Bar / mit einem lustigen Daniel / unten am Ende ihres Arms“, singt er in „Blood Moon Singer“. Es ist eine Szene, die überall stattfinden könnte, und das tut sie auch, und das ist Mathenys Punkt, der die Unschärfe des Tourlebens veranschaulicht. Aber niemand hat es so ausgedrückt, bis William Matheny auftauchte. Geschichtenerzähler, Songwriter – William Matheny gehört zu den Künstlern, die sich bei anderen Künstlern sofort den Respekt verschaffen, obwohl er Lieder so mühelos eingängig macht. Wir mögen es übel nehmen, dass er nicht schon früher mit dieser Kollektion gekommen ist, aber lasst uns stattdessen feiern, dass er jetzt damit hier ist. Details zur LP-Verpackung: Cover mit überzogenem Artwork aus Silberfolie, schwarzes Vinyl in Standardgewicht, bedruckte Innenhülle mit Liedtexten und Linernotes, inklusive Download-Code, eingeschweißt mit Pull-Quote-Aufkleber.