Bei der letzten großen Invasion, dem letzten großen Krieg, bestand die größte Gefahr für acht Männer darin, einen zu retten. Von Kritikern und Publikum gleichermaßen gefeiert, ist „Der Soldat James Ryan“ unter der Regie von Steven Spielberg eine unvergessliche Filmleistung, die auf der ganzen Welt einen tiefgreifenden und nachhaltigen Eindruck hinterlassen hat. Als Gewinner von fünf Oscars – darunter für die beste Regie (Spielberg) – erhielt Saving Private Ryan außerdem zwei Golden Globe Awards für den besten Spielfilm (Drama) und die beste Regie. Aus der Sicht eines Trupps amerikanischer Soldaten beginnt die Geschichte mit der historischen Invasion am D-Day im Zweiten Weltkrieg und geht dann über den Strand hinaus, während die Männer sich auf eine gefährliche Spezialmission begeben. Captain John Miller (Tom Hanks) muss seine Männer hinter die feindlichen Linien führen, um den Gefreiten James Ryan (Matt Damon) zu finden, dessen drei Brüder im Kampf getötet wurden. Angesichts unmöglicher Chancen stellen die Männer ihre Befehle in Frage: Warum riskieren acht Männer ihr Leben, um nur einen zu retten? Umgeben von der brutalen Realität des Krieges sucht jeder nach seiner eigenen Antwort – und nach der Kraft, mit Ehre, Anstand und Respekt über eine ungewisse Zukunft zu triumphieren. Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1998 hat Steven Spielbergs D-Day-Drama „Der Soldat James Ryan“ enormen Einfluss erlangt: Von der Eröffnungssequenz von „Gladiator“ („Saving Marcus Aurelius“) bis zur wunderbaren 10-stündigen TV-Serie „Band of Brothers“ wurde alles gedreht in seinem Schatten. Es gab bereits viele frühere Versuche, die Landungen des D-Day auf der Leinwand nachzubilden (insbesondere das Epos „The Longest Day“), aber dank Spielbergs freihändiger Kameraführung hatte „Ryan“ zum ersten Mal das Gefühl, dass das Publikum wirklich das Gefühl hatte, mittendrin zu sein und zu stürmen im Angesicht des vernichtenden feindlichen Feuers den Omaha Beach hinauf. Nach der unauslöschlichen Eröffnungssequenz ist der Film jedoch nicht ohne Probleme. Auch wenn die Geschichte auf einem Vorfall im amerikanischen Bürgerkrieg basiert, wirkt es, als wäre sie nur erfunden worden, um Spielbergs sentimentale Ader anzuheizen. In typischer Hollywood-Manier bleiben die Deutschen ein gesichtsloser Feind (mit Ausnahme einer reizlosen Figur, die sich sowohl als Feigling als auch als Abtrünniger herausstellt); und der von Tom Hanks angeführte Zug besteht aus viel zu vielen Stereotypen: der tapfere Sergeant; der dickhalsige Private; der religiöse Scharfschütze des Südstaatlers; der feige Corporal. Matt Damon scheint in der Rolle des rettungsbedürftigen Privaten unwahrscheinlich sauber zu sein (obwohl das durchaus der Punkt sein könnte); Und warum rennen sie überhaupt alle direkt den Hügel hinauf zu einem feindlichen Maschinengewehrposten? Einige nicht-amerikanische Kritiker haben sich darüber beschwert, dass Ryan nur das amerikanische D-Day-Erlebnis darstellt, es sich aber schließlich um einen amerikanischen Film handelt, der von Amerikanern gedreht und finanziert wurde. Angesichts seines relativ engen Rahmens und seiner tränenreichen Neigungen verdient „Der Soldat James Ryan“ seinen Platz im Pantheon der großartigen Kriegsfilme. – Mark Walker