„Für den Saxophonisten und Klarinettisten Paquito D’Rivera ist die lateinamerikanische Musik der Karibik eine unerschöpfliche Inspirationsquelle für seine hochoktanigen musikalischen Mischungen aus Latin und Jazz. Paquito wurde 1948 in Havanna, Kuba, geboren und erhielt seinen ersten Musikunterricht im Alter von fünf Jahren von seinem Vater Tito, einem klassischen Saxophonisten und Dirigenten. Mit sieben Jahren war Paquito D'Rivera der jüngste Selmer-Saxophoninstrumentalist und mit zehn Jahren trat er mit dem National Theatre Orchestra of Havana auf. Nach seinem Musikstudium am Konservatorium von Havanna Er wurde einer der führenden Solisten des Kubanischen Nationalen Symphonieorchesters. Seine ersten Annäherungen an den Jazz machte er mit dem Pianisten Emiliano Salvador, seinem Partner bei vielen Jam-Sessions. Zusammen mit dem Pianisten/Komponisten Chucho Valdéz gründete er das „Orquesta Cubana de Musica Moderna“. Dort spielten sie populäre afro-kubanische Musik. An der ersten Trompete saß Arturo Sandoval. 1973 gründeten acht Musiker der Formation »Irakere«. Diese neue Generation unter der Führung der kubanischen Jazzmusiker Chucho Valdez, Paquito D'Rivera und Arturo Sandoval sorgte für frischen Wind mit ihrem Fusion-Konzept aus Rock, Jazz, klassischer und traditioneller kubanischer Musik auf die Bühnen der internationalen Jazzfestivals. Anfang der 1980er Jahre nahm sein Weg eine neue Wendung: Paquito D'Rivera beschloss, die Band zu verlassen und eine Karriere in den USA zu beginnen. In New Yorker Jazzkreisen wurde er bald von David Amram, McCoy Tyner, Mario Bauza und Dizzy Gillespie unter Vertrag genommen. In der amerikanischen Jazzmetropole lernte er schnell eine Fülle von Musikstilen und Genres für das Saxophon kennen, die ihn zu neuen musikalischen Stilmischungen inspirierten. Sein Interesse an den spannenden und abwechslungsreichen Kombinationen von lateinamerikanischer Musik und Jazz brachte ihn in Kontakt mit seinem Mentor Dizzy Gillespie, den er nach 1988 als Co-Leiter im United Nation Orchestra unterstützt hatte. Nachdem Arturo Sandoval Kuba verließ, nutzten Paquito und Arturo die Gelegenheit „Reunion“ zusammen mit den herausragendsten Musikern wie Juan Pablo Torres, Guiovanni Hidalgo und dem neuen Klavierstar Danilo Perez aufzunehmen.