Judi Dench, Imelda Staunton, Jonathan Pryce und Francesca Annis spielen die Hauptrollen in dem preisgekrönten Drama nach den Romanen von Elizabeth Gaskell. Willkommen in Cranford, wo sich alles verändert und alles beim Alten bleibt. Das Haus von Miss Matty ist voller Leben und Trubel. Ihr Traum, ein Kind im Haus zu haben, wurde mit der Geburt von Tilly, der Tochter ihrer Magd Martha und des Zimmermanns Jem, wahr. Der Schatten der Eisenbahn ist immer noch zu sehen, aber zur Erleichterung von Matty und den Amazonen wurde die Strecke fünf Meilen außerhalb von Cranford gestoppt, weil Lady Ludlow sich weigerte, ihr Land zu verkaufen. An anderer Stelle kehrt Miss Mattys Freund Mr. Buxton mit seinem Sohn William und seiner Nichte Erminia in die Stadt zurück. Miss Matty beschließt, ihnen Peggy Bell vorzustellen, eine junge Frau, die mit ihrer Mutter und ihrem herrschsüchtigen Bruder Edward in einem abgelegenen Cottage lebt, in der Hoffnung, Freundschaften zu schließen. Doch als sich eine Tragödie ereignet, glaubt sie, die Büchse der Pandora geöffnet zu haben, und befürchtet, dass Cranford sich nie wieder erholen wird. Die zweiteilige Saga Return to Cranford beginnt mit einem kämpfenden Cranford, einem traditionellen Dorf, das im Herbst 1844 die mit dem Fortschritt einhergehenden Konflikte zum Ausdruck bringt. Nachdem Miss Matty Jenkyns (Judi Dench) in der letzten Serie ihr Geschäft geschlossen hat, babysittet sie glücklich das Kind ihrer Magd Martha (Claudie Blakley). Das gibt den Damen in der Stadt, wie auch bei jedem anderen kleinen Event in dieser gesprächigen Gruppe, Anlass zum Tratschen. Dieselben Frauen bevölkern dieses neue Cranford – die hochnäsige Miss Jamieson (Barbara Flynn), die neugierige Miss Pole (Imelda Staunton), Miss Forrester (Julia McKenzie), Peggy (Jodie Whittaker) und Erminia (Michelle Dockery) – und zwar einige Neue Männer, die in die Mischung aufgenommen werden, schaffen durchweg Optionen für Liebesinteressen. Im ersten Teil trifft Peggy beim Besuch des Grabes ihres toten Vaters auf William Baxton (Tom Hiddleston), einen jungen und eleganten Herrn, der zu einer zentralen Figur in Cranfords wachsender Kluft zwischen denen, die eine Eisenbahn durch die Stadt wollen, und denen, die das nicht wollen, wird . Während die Politik geklärt wird, wechseln sich Szenen zwischen hitzigen öffentlichen Debatten und intimen häuslichen Auseinandersetzungen ab, um Return to Cranford so charmant zu machen wie die ersten Inkarnationen dieses historischen Dramas. Die Betonung der Art und Weise, wie die Frauen in der Stadt heikle soziale Situationen bewältigen, bleibt in Return to Cranford im Vordergrund. Babys werden geboren und die Alten sterben, während die Damen eifrig entscheiden, was sie daraus machen sollen. Während sich Teil eins auf das Aufholen konzentriert und zeigt, wie die einzelnen Mistkerle zu den neuesten aktuellen Ereignissen stehen, versucht Teil zwei mehr, überholte kulturelle Werte wie Elitismus in Frage zu stellen und zu zeigen, wie sich die Community-Mitglieder verhärten, um ein mutiger Haufen zu werden. Leider stellt Miss Matty fest, dass es in diesem kleinen Dorf schwierig ist, Solidarität zu finden, und im zweiten Teil geht es sowohl um eine auseinanderfallende Stadt als auch um Möglichkeiten, schmerzhafte Gefühle und eine verletzte Landschaft zu heilen. Letztendlich geht das Leben in diesem angenehm fiktionalen Blick in die Vergangenheit Englands weiter. -- Trinie Dalton,