Henri „Papillon“ Charrieres Bericht über das Leben im berüchtigten und angeblich unausweichlichen Gefängnis auf der Teufelsinsel, auf die Leinwand gebracht mit Steve McQueen als gleichnamigem Helden. Papillon weigert sich, sich der Grausamkeit des Gefängnisregimes zu ergeben, beschützt den bebrillten Louis Dega (Dustin Hoffman) vor einem missbräuchlichen Wärter, strebt nach Freiheit und verbringt schließlich eine lange Zeit in Einzelhaft. Als er schließlich wieder ins Hauptgefängnis entlassen wird, weigert er sich erneut, sich zu ergeben und unternimmt zusammen mit Dega einen weiteren Fluchtversuch. „Papillon“ von Franklin J. Schaffner ist möglicherweise das ultimative Gefängnisfluchtdrama. Weder so spannend wie „The Great Escape“ noch so emotional befreiend wie „The Shawshank Redemption“, ist seine unerschütterliche Betonung der Barbarei „zivilisierter“ Gesellschaften dennoch beispiellos. Bezeichnenderweise sind die einzigen Charaktere, die in diesem Film wirkliche Freundlichkeit an den Tag legen, die Außenseiter der Gesellschaft: die Aussätzigen und die indianischen Ureinwohner; Alle anderen wurden vom wahren Bösewicht, dem Strafsystem selbst, korrumpiert und entwürdigt. Basierend auf Henri Charrires stark fiktionalisierter „Autobiografie“ sind die zeitlosen Themen des Films – der unstillbare Wunsch des Menschen nach Freiheit und die Unbezähmbarkeit des menschlichen Geistes – glücklicherweise nicht von der Wahrhaftigkeit des Ausgangsmaterials abhängig. Dalton Trumbos liberal gesinntes Drehbuch greift die Themen seines früheren Drehbuchs für „Spartacus“ auf, und Schaffners angeborene Begabung für episches Kino (dieses entstand nur zwei Jahre nach seiner großartigen Kriegsbiografie „Patton“) ist der Aufgabe, es auf der Leinwand umzusetzen, vollkommen gewachsen. Das malerische Gespür des Regisseurs für Breitbildkompositionen und sein sorgfältiges Tempo verleihen dem Geschehen selbst bei den schmutzigsten Brutalitätsdarstellungen des Films eine gewisse Ernsthaftigkeit, von denen es viele gibt, die die Billigkeit des menschlichen Lebens unter den Sträflingen und ihren ebenso kriminellen Gefängniswärtern in der Strafkolonie betonen von Französisch-Guayana. Steve McQueen und Dustin Hoffman bilden ein bemerkenswertes Filmpaar, wobei Hoffman als kleinmütiger Dega hervorsticht. In den außergewöhnlichen Einzelhaftsequenzen überwindet McQueen auf großartige Weise seine Persönlichkeit als harter Kerl, während er nach und nach zu einem schlurfenden, kakerlakenfressenden Wrack degradiert wird. Der langjährige Mitarbeiter Jerry Goldsmith, der zuvor Schaffners Planet der Affen und Patton vertont hatte, erreichte mit seiner Musik einen weiteren Karrierehöhepunkt. Auf der DVD: Der anamorphotische Breitbilddruck der ursprünglichen Panavision 2. Das Seitenverhältnis 35:1 sieht gut aus, ist aber nicht so atemberaubend wie einige modernere Drucke. Der Dolby 5.1-Ton tut der Filmmusik von Jerry Goldsmith jedoch gute Dienste, da er im Audio-Setup-Menü auch separat als einzelne Spur ausgewählt werden kann (beachten Sie, dass es in den ersten 20 Minuten des Films überhaupt keine Musik gibt). Der 12-minütige Featurette „Magnificent Rebel“ wurde zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Films gedreht und enthält einige faszinierende Aufnahmen von Henri Charri�re, wie er durch das Gefängnisgelände tourt, sich an seine Erfahrungen erinnert und doziert („Die Gesellschaft will keine freien Männer, „Die Gesellschaft will konditionierte Männer“). --Mark Walker Von der Rückseite Papillon ist auf der berüchtigten Teufelsinsel eingesperrt und von der Idee der Freiheit besessen. Gemeinsam mit seiner Freundin Dega sucht Papillon unentwegt nach Fluchtmöglichkeiten, und sein Geist lässt sich nicht durch die brutale und demütigende Behandlung durch seine Entführer brechen. Einer der wenigen epischen Filme, der das Versprechen des größten Bestsellers, auf dem er basiert, mehr als erfüllt – unterstützt durch die unvergesslichen Leistungen von Hoffman und McQueen. Ein Klassiker, den man gesehen haben muss.