Frankie Dunn hat sein Leben als Trainer und Manager im Ring verbracht. Der Triumph einer Boxweltmeisterschaft ist ihm bisher allerdings versagt geblieben. Die entscheidende Regel, die er seinen Fightern beibringt, befolgt er auch selbst: Wichtiger als alles andere ist die eigene Deckung. Seit vielen Jahren ist keine engere Beziehung mehr eingegangen. Nur einer darf sich sein Freund nennen: Ex-Boxer Scrap, der in Frankies Boxhalle nach dem Rechten sieht. Als die 31-jährige Kellnerin Maggie Fitzgerald im Trainingscenter auftaucht, knurrt Frankie: „Ich trainiere keine Frauen“. Doch Maggie bleibt hartnäckig. Tatsächlich sind sie mit unglaublichem Talent und erstaunlicher Willenskraft ausgestattet. Sie ist unbeirrbar entschlossen, ihren einzigen Traum, ihre einzige Chance auf Anerkennung nicht aufzugeben... Bonusmaterial: Born To Fight; 15. Runde des Produzenten; James Lipton nimmt es mit drei auf; Clint Eastwoods 25. Film als Regisseur, Million Dollar Baby, steht neben „Unforgiven“ und „Mystic River“ stolz als Meisterwerk eines großen amerikanischen Filmemachers. In einer Zeit aufgeblähter Spektakel und extravaganter computergenerierter Effekte verwandelt Eastwood ein elegantes Drehbuch von Paul Haggis (nach dem Buch „Rope Burns: Stories From the Corner“ von FX Toole, einem Pseudonym für den erfahrenen Boxmanager Jerry Boyd) in einen einfachen, humanitäres Beispiel des klassischen Filmemachens, das in seinen herzzerreißenden Emotionen ebenso tief empfunden wie in seinem charakterorientierten Geschichtenerzählen rationalisiert ist. Im Zuge der Entwicklung starker Bindungen zwischen der „White-Trash“-Kellnerin aus Missouri und der aufstrebenden Boxerin Maggie Fitzgerald (Hilary Swank), ihrem ergrauten, widerwilligen Trainer Frankie Dunn (Eastwood) und Frankies bestem Freund und Fitnessstudio-Partner Eddie „Scrap-Iron“. „Der 74-jährige Eastwood, Dupris (Morgan Freeman), schöpft aus jeder einzelnen Figur Gold, was zu einer herausragenden Arbeit seiner gut ausgewählten Besetzung führt. Mit seinen tiefen Reserven an Liebe, Verlust und dem universellen Wunsch nach etwas Besserem in einem harten Leben entwickelte sich „Million Dollar Baby“ ruhig und anmutig zu einem der gefeiertsten Filme des Jahres 2004, der gerade rechtzeitig in die Kinos kam, um eine Fülle von Jahren zu verdienen - Abschluss-Auszeichnung, allesamt wohlverdient. --Jeff Shannon