Ryley Walker lebt derzeit in New York City. Aber seine neueste LP ist im Geiste eine Chicago-Platte. Der meisterhafte Course In Fable, das fünfte Solowerk des Songwriters, schöpft aus dem tiefen Quell der fruchtbaren Szene dieser Stadt in den 1990er Jahren, als Bands wie Tortoise, The Sea and Cake und Gastr del Sol den Underground neu formten und Indie-Rock, Jazz, Prog und darüber hinaus. Letzten Oktober wandte sich Ryley direkt an einen der wichtigsten Architekten des Chicago-Sounds, um die LP zu machen. John McEntire, Produzent/Ingenieur/Mixer von Course In Fable, kann zu Recht als Legende für seine Arbeit mit Tortoise, Stereolab, The Red Krayola, Jim O'Rourke und unzähligen anderen im Laufe seiner produktiven Karriere bezeichnet werden, die mittlerweile mehr als drei Jahrzehnte umfasst. Seinen Namen im Liner eines Albums zu sehen, ist sozusagen ein Markenzeichen für Qualität. Das Ergebnis ist eine reichhaltige, immersive Angelegenheit ? eine Kopfhörer-Platte, falls es jemals eine gab. Die Songs von Course In Fable sind verwinkelte, labyrinthische Dinge, vollgestopft mit Ideen. Aber egal wie komplex es auch wird, das Album ist nie übermäßig beschäftigt. Drahtige Gitarren verschmelzen mit wunderschönen Streichern (arrangiert von Douglas Jenkins vom Portland Cello Project). Es gibt viele knifflige Taktarten, die sich aber so natürlich wie möglich anfühlen. Melodien driften oft in unerwartete Richtungen, bleiben aber geradezu summbar. Wie bei Walkers geliebtem Genesis ist das Pop-Element nie zu weit von der Oberfläche entfernt, selbst wenn es einmal komisch wird. Um diese verschiedenen Puzzleteile zusammenzusetzen, stellte Ryley eine Band zusammen, die aus mehreren langjährigen Mitarbeitern bestand. Bill MacKay (eine weitere tragende Säule Chicagos) und Walker haben zwei hervorragende Instrumental-Duo-Platten mit ineinandergreifenden Gitarren und warmem Geben und Nehmen gemacht? eine Beziehung, die im gesamten Course In Fable deutlich zu spüren ist. Der unglaublich talentierte Schlagzeuger Ryan Jewell tritt seit Jahren mit Walker in den unterschiedlichsten Situationen auf, von unkomplizierten, Song-zentrierten Sets bis hin zu ausufernden Improvisations-Extravaganzen. Bassist Andrew Scott Young (Tiger Hatchery, Health & Beauty) hat auf Tour mit Walker viele Meilen zurückgelegt; Er und Jewell sind oft erstaunlich, eine lebhafte, aber immer fixierte Rhythmusgruppe, die in der Lage ist, manchmal schwindelerregende Wendungen scheinbar mühelos zu meistern.