Ursprünglich berühmt dafür, Songs für andere Künstler zu schreiben, ist dies das dritte Studioalbum des amerikanischen R&B-Sängers mit der Hitsingle „Closer“. Wenn das Markenzeichen des geschickten Lothario derjenige ist, der es versteht, seiner Geliebten immer zu sagen, was sie hören möchte, dann ist Def Jams R&B-Sensation Ne-Yo – alias der aus Los Angeles stammende Singer-Songwriter Shaffer Chimere Smith – sicherlich einer von ihnen der Größte von allen. Auf dem dritten Album „Year of the Gentleman“ bündelt Chimere sein Talent als Hitmacher in einer Reihe von R&B-Songs, deren Herangehensweise an die Romantik eher respektvoll als zügellos ist. „Single“ ist ein Lied, das sich an alle einsamen Mädchen wendet. Ne-Yo verspricht „I’ll be your Boyfriend, bis das Lied losgeht“, während das von Stargate produzierte, von Neon-Synthesizern beleuchtete „Miss Independent“ dies andeutet Smith kümmert sich nicht allzu sehr um seinen eigenen Machismo, um das Umdrehen der traditionellen Geschlechterrollen auszuprobieren, indem er einem Mädchen, das selbst eine Akteurin ist, ein Ständchen singt: „Alles, was sie bekam, hat sie bestimmt gekauft.“ Das Album ist von seiner besten Seite mit dem zentralen, aus zwei Liedern bestehenden Satz „Why Does She Stay“ und „Fade Into the Background“ – ersteres, bei dem Ne-Yo seine eigene nachlässige Natur vor dem Hintergrund schimmernder Tasten hinterfragt, letzteres Ein düsteres Stück, in dem unser Erzähler die Nachricht, dass sein Geliebter einen anderen gefunden hat, mit einer seltenen, herzzerreißenden Großmut annimmt. --Louis Pattison Review Der Weg zum RnB-Superstar scheint manchmal weniger darin zu bestehen, sich von der Masse abzuheben, indem man etwas anderes bietet, als vielmehr darin, die altbewährten Bewegungen des Genres auf die allerbeste Art und Weise umzusetzen. Stapeln Sie den Schmaltz auf, ziehen Sie die besten Zeilen heraus, und der schwere Goldschmuck und die Garage voller teurer Autos gehören ganz Ihnen. Auf drei Alben hat Ne-Yo von Def Jam – auch bekannt als der Singer-Songwriter aus Los Angeles, Shaffer Chimere Smith – jedoch einen Weg gefunden, sich von der Masse abzuheben. Vom Cover, auf dem Smith in einem maßgeschneiderten Anzug in Anlehnung an eine alte Rat Pack-Hülle posiert, bis hin zu seiner New-School-Produktion – mit seinen 4/4-Disco-Beats und schimmernden, vielschichtigen Synthesizern, die ebenso an Daft Punk erinnern wie an Usher – Year Of The Gentleman ist bestrebt, zwischen ihm und dem RnB-Klischee Fuß zu fassen. Und während die darin enthaltenen Songs oft vertraute emotionale Knöpfe drücken – „Single“ zum Beispiel ist ein honigsüßer Slowie, bei dem unser Moderator allen verlassenen oder einsamen Mädchen sagt: „Ich werde dein Freund sein, bis das Lied erklingt.“ – Es gibt hier noch andere Tracks, die sich um traditionelle R&B-Themen drehen. Die Synthesizer-lastige Miss Independent ist ein Liebesbrief an ein Mädchen, das selbst eine Spielerin ist: „Alles, was sie hat, hat sie bestimmt gekauft.“ Unterdessen zeigt ein zentraler Drei-Song-Lauf eine emotionale Breite, die in diesem Genre selten ist. „Why Does She Stay“, ein kahler Hintergrund aus Klavier und elektrischem Sprudeln, zeigt Ne-Yo, wie er seine eigene nachlässige Natur zugibt und die Loyalität seiner Geliebten in Frage stellt: „Sie ist so viel besser als ich/Ich bin ihrer so unwürdig!“ Fade Into The Background kommt nach der Trennung; Unser Erzähler beobachtet seinen früheren Liebhaber mit einem anderen und spricht ehrlich über seine Fehler. „And So You Can Cry“ ist eine schön gestimmte, herzzerreißende Nummer mit Anklängen an Stevie Wonder, voller Fingerklicks, vielschichtiger Harmonien und Cembalo. Es sind diese Tracks, die Ne-Yo von der Masse abheben und dafür sorgen, dass er noch eine Weile bestehen bleibt – Louis Pattison Dieser Link führt Sie in ein neues Fenster