Seit seiner frühesten Leidenschaft für die Gitarre stellt sich Buffalo Nichols die gleiche Frage: Wie kann ich den Blues der Vergangenheit in die Zukunft bringen? Nachdem er sich zwischen einer Baptistenkirche und Bars in Milwaukee die Zähne ausgebissen hatte, war es eine Weltreise durch Westafrika und Europa während einer kreativen Flaute, die die Antwort zu offenbaren begann. „Ein Teil meiner Absicht, mich mit dieser Veröffentlichung vertrauter zu machen, besteht darin, mehr schwarze Geschichten in die Genres Folk und Blues zu integrieren“, sagte er. Gitarrist, Songwriter und Sänger Carl ?Buffalo? Nichols erklärt. „Wenn ich mir diese Platte anhöre, möchte ich, dass mehr Schwarze sich in dieser Musik hören, die wirklich ihnen gehört.“ Dieser Wunsch kommt in seinem selbstbetitelten Debütalbum zum Ausdruck – Fat Possums erster Solo-Blues-Vertrag seit fast 20 Jahren –, das größtenteils aus Demos und Studiosessions besteht, die zwischen Wisconsin und Texas aufgenommen wurden. Geboren in Houston und aufgewachsen im überwiegend schwarzen North End von Milwaukee, war die Gitarre von Nichols? als junger Mann die rettende Gnade. Das Instrument fesselte seine Faszination und bot ihm die Möglichkeit, sich in der Isolation auszudrücken und zu entdecken. Während andere Kinder auf dem Feld, auf dem Platz oder im Klassenzimmer nach Ruhm strebten, war Nichols von seiner Mutter und seinen Geschwistern begeistert. Musiksammlungen, fieberhaft auf der Suche nach Riffs, die er auf seinem Instrument aussuchen kann. Manchmal bedeutete diese Hingabe, ein Lied 200 Mal anzuhören, um sich auf einen Akkord zu konzentrieren; Als Teenager bedeutete es sogar routinemäßig, von der Schule fernzubleiben, um zusätzliches Üben zu bekommen. Es hätte eine mehr als beschwerliche Reise durch die Stadt erfordert, um einen säkularen Kreis zu finden, mit dem man in einer Stadt, die noch immer von Redlining und Rassentrennung betroffen ist, jammen konnte, und so wurde Nichols trotz fehlender religiöser Erziehung heilig. Ein Freund lud den jugendlichen Gitarristen zu einem Auftritt in die Kirche ein und die Gelegenheit erwies sich als Nichols? den dringend benötigten Durchbruch in den Musikkreisen der Region. Doch in den folgenden Jahren fühlte er sich überfordert und gab die anspruchsvolle Nebenrolle in fast zehn Milwaukee-Szenebands auf, von denen keine seine Vision als Hauptdarsteller erfüllte. „Ich war mit allem, was ich tat, zufrieden und habe gelernt, aber ich habe nichts gespielt, was mich kreativ sehr befriedigte“, sagte er. Nichols sagt. „Ich brauchte Zeit und Raum. Ich war überwältigt.? Stationen auf dem College und im Berufsleben führten ihn nach Übersee, wo die Wertschätzung der afroamerikanischen Folklore bei Nichols einen neuen Funken entfachte. Es war das geschäftige Treiben des Jazz an Orten wie den Arbeitervierteln der Ukraine oder in Berliner Cafés, in denen ausgewanderte schwarze Amerikaner ihren Fans routinemäßig einen bezaubernden Bluesabend bescheren, der zu seinem A-ha-Moment führen sollte. Nichols kehrte nach Amerika zurück und dachte über seinen eigenen Platz in der Musik nach, die die wahrsten Werte und rauesten Emotionen des Landes zwischen Takt und Takt vereint. „Vor dieser Reise war es für mich schwierig, eine Verbindung zwischen all diesen Blues-Platten, die ich gehört habe, und den Menschen zu finden, die jetzt leben. Ich habe herausgefunden, dass es keine große kommerzielle Sache ist, aber es hat trotzdem etwas