GRATEFUL DEAD American Beauty (deutsche 10-Track-CD von 1987, das sechste Album der legendären Rocker aus San Francisco, ursprünglich veröffentlicht im November 1970, damals innovativ für seine Fusion von Bluegrass-Rock'n'Roll-Folk und insbesondere Country-Musik; Bildhülle) wurde von The Grateful Dead produziert einige der außergewöhnlichsten und innovativsten Musikstücke, die jemals unter die Überschrift „Rock“ fallen. Tatsächlich handelt es sich um eine Mischung aus forschendem Jazz, Folk, Rock'n'Roll und Weltmusik, die alle durch die reinste improvisatorische Psychedelik miteinander verbunden sind. Nur wenige Bands haben sich an Musik von solchem ​​Umfang und Anspruch versucht. Das Problem bestand darin, dass sie zwar oft live Musik dieser Größe produzieren konnten, ihre Inspiration jedoch fast immer im Studio brach. Die Ausnahmen, die die Regel bestätigen, American Beauty und Workingman's Dead, sind die schönsten Studioausflüge der Band. Sie enthalten mehr hervorragende Songs, besser dargeboten, als alle anderen ihrer Alben. Mit einer sanften elektrischen/akustischen Instrumentenmischung, gewürzt mit Pedal Steel und Mandoline, erinnert American Beauty an ihre Folk- und Jug-Band-Tage Mitte der 60er Jahre. Neben den atemberaubenden Harmonien – die dem Coaching von Robert Hunter zu verdanken sind – und den herausragenden Songwriting-Fähigkeiten der Band sind es die Texte von Robert Hunter, die diesem Album den Status eines Klassikers verleihen. Songs wie „Truckin“ (eine wahre Geschichte über das Leben auf der Straße mit den Toten Anfang 1970), „Box Of Rain“, „Friend of the Devil“, „Brokedown Palace“, „Attics of My Life“ und die großartigen „Ripple“ enthält einige von Hunters direktesten und fesselndsten Versen. Für diejenigen, die vielleicht hören möchten, wohin die Grateful Dead solche Songs an einem guten Tag bringen könnten, sollte jedoch versucht werden, einige der vielen Live-Aufnahmen zu bekommen, die jetzt verfügbar sind. --James Swift