„x (multiply)“ ist das mit Spannung erwartete neue Album von Ed Sheeran, das am 23. Juni über Asylum Records erscheinen soll. Es folgt auf sein von der Kritik gefeiertes und überaus erfolgreiches Debütalbum aus dem Jahr 2011. Ed war nie ein Künstler, der stillstand, und nahm x an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt auf (und stützte sich dabei auf die Erfahrungen und Einflüsse, die er während seiner über drei Jahre dauernden Tournee gesammelt hatte), mit so prominenten Produzenten wie Rick Rubin (Eminem, Jay-Z, Red Hot Chilli Peppers), Pharrell Williams (Daft Punk, Robin Thicke, NERD), Benny Blanco (Rhianna, Wiz Khalifa) und Jeff Bhasker (Alicia Keys, Jay-Z) verleihen der klassischen Arbeit der wichtigsten Mitarbeiter Johnny McDaid (Snow Patrol) und Jake Gosling (der + produzierte). Das neue Set zeigt das exponentielle Wachstum (sowohl stimmlich als auch musikalisch) eines unglaublichen Künstlers, der mit 23 Jahren die Haltung eines erfahrenen Veteranen an den Tag legt. Die Songs für x entstanden während einer Tour + und so wie letzteres eine Momentaufnahme seines bisherigen Lebens und seiner Beziehung war, zeichnet x seine Lieben und sein Leben seitdem auf. Nur „One“, der perfekte Album-Opener und erste Song, der für die Platte geschrieben wurde (2011 während einer Tour in Australien), blickt auf diese Zeit zurück und ist die Verbindung zwischen den beiden Platten. Mit „One“ im Gepäck hatte Ed, fast bevor er bemerkte, dass er schrieb, zehn neue Songs, Tendenz steigend. Der atemberaubende Albumabschluss „Afire Love“ wurde über seinen Großvater geschrieben, der letztes Weihnachten verstorben ist. „Immer der Held der Familie – so ein cooler Typ – er litt schon seit einiger Zeit an Alzheimer und ich begann tatsächlich zwei Wochen vor seinem Tod mit dem Schreiben dieses Liedes“, sagt Ed. „Ich dachte ‚Was wäre, wenn?‘ und dann tat er es …“ Dann ist da noch die zeitlose Ballade „Photograph“, die im Mai 2012 in einem Hotelzimmer in Kansas während einer Tour mit Snow Patrol geschrieben wurde. McDaid ließ auf seinem Laptop einen Piano-Loop laufen, während Ed einen Lego X-Wing Fighter baute, den er für eine Wohltätigkeitsauktion verschenkte. Er fing gerade an zu singen, während er die Stücke zusammenfügte, und das Lied wuchs von da an. „Don't“ begann als Riff auf seinem Handy und entwickelte sich zu einem weiteren der großen Momente von x. Die Deluxe-Version des Albums enthält auch den Originalsong „I See Fire“, den Ed für den zweiten Hobbit-Film geschrieben, produziert und aufgenommen hat. Dies geschah, nachdem ihn der Oscar-prämierte Filmemacher Peter Jackson persönlich beauftragt hatte. Allerdings ist es die von Pharrell produzierte Lead-Single „Sing“, die am 1. Juni in Großbritannien erscheinen soll und die für Ed neue Maßstäbe setzt. #Sing war bereits vor der Veröffentlichung weltweit der Trend Nr. 1 auf Twitter. Der Titel sorgte sofort landesweit für Aufsehen, wurde sieben Wochen lang bei Radio 1 ausgestrahlt und landete in beispielloser Weise direkt auf der Superhit-Liste von Capital FM und Kiss Network. Der Audio-Upload auf YouTube war Eds größter Videostart aller Zeiten und verzeichnete in den ersten 24 Stunden 650.000 Aufrufe. i-tune ist bereits in 15 verschiedenen Ländern in den Top 5 (Platz 3 in den USA), in 36 Ländern in den Top 20 und mit steigenden Chartplatzierungen ist „Sing“ auf dem besten Weg, ein weltweiter Hit zu werden. Nach der Veröffentlichung von „Sing“ erreichte x allein nach Vorbestellung Platz 7 der britischen iTunes-Charts. Dieser Erfolg spiegelte sich auch international wider, mit Platz 1 in den USA und Kanada sowie den Top 5 in Neuseeland, Schweden, Australien und Australien Top 10 in 20 Ländern. „Ich bin wirklich stolz auf mein neues Album und kann es kaum erwarten, dass die Leute es hören.“ Ed sagt. „Es ist definitiv meine beste Arbeit.“