Wilhelm Backhaus wurde am 26. März 1884 als Sohn eines Kaufmanns in Leipzig geboren. Seine Mutter spielte Klavier und alle meine sieben Geschwister auch. \x27Als ich im Alter von sechseinhalb Jahren mit dem Klavierunterricht begann, hatte ich die Grundstufe bereits hinter mir. Ich konnte problemlos vom Blatt lesen und hatte besondere Freude am Transponieren von Cis-Dur nach C-Dur und dergleichen.\x27 Backhaus wurde im Alter von zehn Jahren offiziell als Student am Leipziger Konservatorium angenommen. Reckendorf blieb sein Klavierlehrer, während Salomon Jadassohn ihm Komposition beibrachte. Backhaus erkannte schnell die Bedeutung der Schallplatte und machte 1908 seine erste Soloaufnahme. Vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs resümierte der Pianist: „Ich habe fast alle Länder Europas bereist, sieben Mal die Vereinigten Staaten.“ , Südamerika und Australien zweimal und Ägypten einmal. Es ist daher unmöglich, alle Konzerte zu zählen. Vielleicht interessiert es die Leute zu wissen, dass ich immer mit meinem eigenen Klavierhocker reise, denn er garantiert absolut den richtigen Sitz, der beim Spielen so wichtig ist.\x27 Bei seinem letzten Konzert in Ossiach, Österreich, am 28. Juni 1969 , brach er ab und kürzte die Sendung. Backhaus starb eine Woche später in Villach.