Als Phil Cope (Malcolm Terris), der Manager der englischen Fußballnationalmannschaft, während der Qualifikationsrunden der Weltmeisterschaft einen Herzinfarkt erleidet, beschließt der Fußballverband, ihn durch den Manager von Norwich FC, Mike Bassett (Ricky Tomlinson), zu ersetzen. Bassett wird von einem Dokumentarfilmteam überallhin begleitet und hat einen holprigen Start hingelegt, als seine Jungs gegen Polen verlieren. Auch in den Spielen gegen Belgien und Slowenien schneidet er nicht viel besser ab. Die Presse ist gegen ihn und das ganze Land scheint wenig Hoffnung auf die Nationalmannschaft zu haben, aber kann Bassett das Unmögliche schaffen und das Spiel der Jungs wenden? Aus dem neuesten Teil des allgegenwärtigen Mockumentary-Genres „Mike Bassett: England Manager“ begleitet er den gleichnamigen, unglücklichen Oberboss der englischen Nationalmannschaft durch die Vorbereitungen zur Weltmeisterschaft. Ricky Tomlinson ist Bassett und trägt erneut den Schaffellmantel des beliebtesten Außenseiters der Arbeiterklasse des Landes (Riff Raff, The Royle Family). Bassett wurde aus der Versenkung geholt und ist im wahrsten Sinne des Wortes nicht in seiner Liga. Er ist die letzte Wahl für den ungewollten Job als England-Trainer. Außerdem wird er von einem Team aus Außenseitern gelähmt, das sich offensichtlich an bekannten englischen Spielern orientiert, darunter ein gewalttätiger Psychopath, der mehr daran interessiert ist, sich Gliedmaßen zu brechen, als sich mit dem Ball davonzumachen, und ein heulender Geordie-Teamjoker. Bassett und sein Allround-Team werden zusätzlich durch Festnahmen unter Alkoholeinfluss, vergessene Bälle und brasilianische Mädchen, die sich als Jungen herausstellen, erschwert. Obwohl es sich in erster Linie um ein Vehikel für Tomlinson handelt, gibt es hier die üblichen vereinzelten Gesichter und Cameo-Auftritte von Lock Stock: Phill Jupitus spielt einen gelbsüchtigen Sport-Hack; Keith Allen präsentiert sich selbst als Nachwuchs-Promi und führt das Team durch den schrecklichen WM-Song; und Atomic Kitten sind, nun ja, Atomic Kitten. Furzwitze und Beschimpfungen sorgen für reichlich Bierlachen, und der Angriff im Stil von Henry V. „Noch einmal bis zur Bresche, liebe Freunde“ auf die launische, hinterhältige englische Presse erweist sich als unerwartet ergreifend. Dazu noch ein trendiger Soundtrack mit Robbie Williams und Artful Dodger und schon haben wir einen Pokalsieger. Es mag an manchen Stellen episodisch, lückenhaft und ausländerfeindlich sein, aber Fußballfans oder jeder, der den einen oder anderen Angriff verkraften kann, werden diesen bittersüßen Geschmack fehlerhaften Ruhms genießen, gespickt mit britischem Humor in seiner besten selbstironischen Form. --Paul Eisinger