Westlife steckt nicht gerade voller Überraschungen. Wenn sie es wären, wären wir vielleicht nicht hier und diskutieren über die Veröffentlichung ihres neunten (ja, neunten!) Albums, einer weiteren todsicheren Nummer 1, erstaunliche acht Jahre nach ihrem ersten. Sie kommen zu keinem Zeitpunkt ihrer Karriere ins Schwitzen, gewinnen langsam und stetig das Rennen, wie es scheint – und ein Song nach dem anderen, in dem sie nur so pro forma mit den Armen winken, erfüllt diesen Zweck. Wenn Sie sie umdrehen, werden Sie Garantien finden, die ihnen auf den Rücken tätowiert sind – und Sie können sie doch nicht verurteilen, weil sie sich wie gute Pfadfinder an die Regeln halten, oder? Natürlich sind sie keine Jungen mehr, und aufgrund dieser Tatsache sollte man nicht mit Änderungen rechnen. Ihr Sound ist in den letzten Jahren reifer geworden, und auf „ Back Home “ finden wir eine reibungslose Fortsetzung davon, was besonders deutlich auf „I'm Schon There“ zu sehen ist, wo sie ernsthaft davon singen, wie sie ihre Kinder vermissen, wenn sie nicht zu Hause sind, während die Emotionen dank der aufsteigenden Orchestrierung anschwellen und krachende Stimmen. Ihre Stimmen wiegen sich gegenseitig in ihrem berühmten unterstützenden Motown-Nachahmungsstil, besonders aber bei „Have You Ever“, wo Shane die Nase vorn hat und mit seiner scharfsinnigen Führung die Höhen von Ronan Keating übertreffen will. Der fröhliche Song des Albums, „The Easy Way“, dringt mit einer frechen Bläsersektion fast in N-Sync-Territorium vor, aber Ihr Puls muss nicht beunruhigt sein. Es gibt keine sofort offensichtlichen Ergänzungen zu ihrem Kanon der größten Hits (vielleicht das von Michael Buble geschriebene „Home“, wenn man Zeit hat), aber „Back Home“ wird garantiert alles bekräftigen, was Sie über Westlife denken. --James Berry