Bill Evans, geboren am 16. August 1929 als William John Evans, gilt weithin als einer der größten Jazzpianisten aller Zeiten und wird von manchen als der einflussreichste Jazz-Keyboarder der Nachkriegszeit angesehen. Evans‘ Einsatz impressionistischer Harmonik, erfinderischer Interpretationen des traditionellen Jazzrepertoires, Blockakkorde und seiner typischen rhythmisch unabhängigen, „singenden“ Melodielinien beeinflussen auch heute noch Jazzpianisten. Im Gegensatz zu vielen anderen Jazzmusikern seiner Zeit hat sich Evans nie auf neue Strömungen wie Jazz Fusion oder Free Jazz eingelassen. Evans wurde in Plainfield, New Jersey, geboren und erhielt eine klassische Ausbildung und studierte an der Southeastern Louisiana University. 1955 zog er nach New York, wo er mit dem Bandleader und Theoretiker George Russell zusammenarbeitete. 1958 schloss sich Evans dem Sextett von Miles Davis an, wo er einen tiefgreifenden Einfluss haben sollte. 1959 nahm die Band, die sich damals dem Modal-Jazz widmete, Kind of Blue auf, das meistverkaufte Jazz-Album aller Zeiten. Ende 1959 verließ Evans die Miles Davis-Band und begann seine Karriere als Bandleader bei Scott LaFaro und Paul Motian, einer Gruppe, die heute als wegweisendes modernes Jazz-Trio gilt. Im Jahr 1961, zehn Tage nach der Aufnahme des hochgelobten Songs Sunday at the Village Vanguard und Waltz für Debby, starb LaFaro bei einem Autounfall. Nach Monaten der Abgeschiedenheit tauchte Evans mit einem neuen Trio mit dem Bassisten Chuck Israels wieder auf. Trotz seines Erfolgs als Jazzkünstler erlitt Evans persönliche Verluste und kämpfte mit Drogenmissbrauch. Sowohl seine Freundin Elaine als auch sein Bruder Harry begingen Selbstmord und er war lange Zeit ein Heroin- und später Kokainkonsument. Infolgedessen litten seine finanzielle Stabilität, seine persönlichen Beziehungen und seine musikalische Kreativität bis zu seinem Tod im Jahr 1980. Viele seiner Kompositionen wurden zu Standards und wurden von vielen Künstlern gespielt und aufgenommen. Evans wurde mit 31 Grammy-Nominierungen und sieben Preisen geehrt und in die Down Beat Jazz Hall of Fame aufgenommen. Diese Zusammenstellung enthält Evans erste 12 Alben als Leader aus den Jahren 1956 – als er sein Debütalbum New Jazz Conceptions mit der Originalversion seines am häufigsten gecoverten Titels Waltz For Debby aufnahm und veröffentlichte, bis hin zu seinem bahnbrechenden Empathy-Album im Jahr 1962, seinem ersten für die Er gründete das Label Verve (nachdem er seinen Vertrag mit Riverside endlich aufgelöst hatte) und arbeitete mit dem Schlagzeuger Shelly Manne zusammen. Dieses 6-CD-Set gilt in Jazzkreisen allgemein als die Zeit, in der Evans Stern am hellsten glänzte und die Ära seiner besten Werke war, und kommt der perfekten Bill Evans-Sammlung so nahe, wie sie derzeit erhältlich ist.