Beschreibung des Herstellers „Dead Rising“ erzählt die erschütternde Geschichte von Frank West, einem übereifrigen freiberuflichen Fotojournalisten auf der Suche nach dem Knüller seines Lebens. Auf der Suche nach einer interessanten Spur macht er sich auf den Weg in eine kleine Vorstadtstadt und stellt fest, dass diese von Zombies überrannt wird. Er flüchtet in das örtliche Einkaufszentrum, weil er denkt, dass es eine Bastion der Sicherheit sein wird, doch es stellt sich heraus, dass es alles andere als das ist. Es wird ein wahrer Kampf sein, den endlosen Strom an Feinden zu überleben, aber die Spieler werden die volle Kontrolle über ein realistisches Einkaufszentrum haben und alles nutzen, was sie finden, um die fleischhungrige Meute abzuwehren und nach der Wahrheit hinter der schrecklichen Epidemie zu suchen. Dead Rising bietet ein offenes Maß an Freiheit und eine große Auswahl an Spielmöglichkeiten. Als Teil eines Echtzeitsystems ist die Zeit in Dead Rising dynamisch und hängt davon ab, ob Frank aktiv ist oder einfach stillsteht. Auch die Zeit spielt eine Rolle, da Zombies stärker werden, wenn die Sonne untergeht. Obwohl sie sich tagsüber langsam bewegen, werden die Zombies nachts stärker und schneller, was das Überleben für Spieler noch gefährlicher macht. Die beispiellose Anzahl an Feinden kommt in nie endenden Wellen und besteht aus einer vielfältigen Population ehemaliger Menschen, die eine gewisse Erinnerung an ihre früheren Leben bewahrt haben, was sich in ihrem Verhalten und Aussehen widerspiegelt. Die Vielfalt der verschiedenen Geschäfte im Einkaufszentrum bietet den Spielern einen endlosen Vorrat an Ressourcen, darunter Fahrzeuge, provisorische Waffen und mehr. Unterwegs treffen die Spieler auch auf andere Überlebende und können durch ihre Hilfe wertvolle Hinweise auf das Geschehene erhalten.