Alfred Hitchcocks berühmtester britischer Thriller, adaptiert nach John Buchans Roman. Richard Hannay (Robert Donat) wird Opfer einer Verwechslung, als ein Spionagering eine weibliche Leiche in seiner Wohnung ablegt. Während er von der Polizei verfolgt wird, versucht er, die wahren Mörder aufzuspüren, und schließt sich einer unwilligen Komplizin (Madeleine Carroll) an. Ihr Abenteuer führt sie schließlich zu einem Varieté, wo das Geheimnis der 39 Stufen gelüftet wird. Ebenfalls enthalten ist der Dokumentarfilm „Hitchcock – Die frühen Jahre“. „The Thirty-Nine Steps“ aus dem Jahr 1935 ist ein Höhepunkt von Hitchcocks Karriere vor Hollywood und die erste und beste von drei Verfilmungen von John Buchans eher steifem Roman. Robert Donat spielt Richard Hannay, der in eine Verschwörung zum Diebstahl militärischer Geheimnisse verwickelt wird. Er befindet sich auf der Flucht; fälschlicherweise des Mordes beschuldigt und verfolgt gleichzeitig das heimtückische Spionagenetz, auf das im Titel angespielt wird. Mit einer Handlung, deren Wendungen zum hügeligen schottischen Gelände passen, in dem ein Großteil des Films spielt, verbindet „The Thirty-Nine Steps“ eine luftige Höflichkeit mit einer spürbaren psychologischen Spannung. Hitchcock war bereits ein Meister darin, solche Spannungen durch seine filmischen Methoden zu vermitteln, anstatt sich nur auf Situationen oder Dialoge zu verlassen. Manchmal brachte seine Art, das Beste aus seinen Schauspielern herauszuholen, das Schlimmste in ihm selbst zum Vorschein. Wenn zum Beispiel die Szene, in der Donat mit Handschellen an seine Co-Star Madeline Carroll gefesselt wird, einen gewissen Reiz hat, liegt das vielleicht daran, dass der Regisseur sie bei einer Probe schelmisch aneinander gefesselt hat und sie dann einen ganzen Nachmittag lang festgebunden gelassen hat, als hätte er den Schlüssel verloren . Der Film stellt auch Hitchcocks bevorzugtes Handlungsinstrument vor, den „McGuffin“ (hier das Militärgeheimnis), den ungeklärten Mechanismus oder „Nicht-Punkt“, um den sich der Film dreht. -- David Stubbs Synopsis Ein klassischer britischer Spionageroman und einer der besten von Hitchcock. „Die 39 Schritte“ erzählt die spannende Geschichte eines unschuldigen Mannes, Richard Hannay (Robert Donat), der Schwierigkeiten hat zu beweisen, dass er des Mordes nicht schuldig ist er wird zur Rechenschaft gezogen. Richard bekam mehr, als er erwartet hatte, als er eine mysteriöse Frau nach Hause brachte, die später gestand, eine britische Agentin auf der heißen Spur eines gefährlichen Spionagerings zu sein. Die Frau wird in Richards Wohnung getötet und er befindet sich sofort auf der Flucht, belastet mit der Anklage wegen ihres Mordes und dem gefährlichen Wissen über ihre Mission. Hitchchocks Film zeichnet sich durch den bahnbrechenden Einsatz kontrapunktischer Soundeffekte sowie die Dynamik zwischen Robert Donat und Madeleine Carroll aus. Zu den Besonderheiten der DVD „The 39 Steps“ gehören Biografien, eine Fotogalerie mit Blicken hinter die Kulissen und animierte Menüs.