Es kommt nicht oft vor, dass ein Künstler einen Bowie hinbekommt, indem er bewusst sein persönliches Epitaph in die Rillen seiner letzten LP ritzt. „The Highest in the Land“ ist ein seltenes Album, und es hätte von keinem brillanteren, poetischeren und furchtlos sarkastischeren Autor als Pat Fish, auch bekannt als „The Jazz Butcher“, geschrieben werden können. „My hair's all failed / My time ain't long / Fishy go to Heaven, get Along, get Along“, singt er zu einem tickenden Takt in „Time“ und reimt den Titel auf „a one-way ticket to“. a pit of Council lime“ in nur einem von vielen existenziell aufgeladenen Momenten auf einer Platte, deren Songs in den letzten sieben Jahren von Fishs Leben geschrieben wurden, bevor er im Oktober 2021 im Alter von nur 63 Jahren verstarb. „Selbsterkenntnis, Dringlichkeit“, sagte er Als Kommentar zu diesem Lied schrieb er in seinen privaten Notizen an den Produzenten des Albums, Lee Russell: „Er war schon um die Ecke.“ und wusste, dass er in der letzten Runde war. „Wir hatten Schluss“, erinnert sich Russell. „Wir hatten drei Monate lang zusammengearbeitet, und am letzten Tag fuhr ich ihn dann nach Hause.“ Und zum ersten Mal umarmten wir uns und verabschiedeten uns, und das war’s.‘ In den letzten Jahren kam es zu einer längst überfälligen Neubewertung des Katalogs von The Jazz Butcher, angefangen bei der erstaunlichen 11-Alben-Serie der ersten 13 Jahre ihrer Karriere, die nun gefeiert und nach Jahrzehnten handlich in einer Reihe von Box-Sets zusammengestellt wurden von beschämender Vernachlässigung. Aber wie so oft schien seine Unterschätzung seine Schärfe als Schriftsteller in seinen späteren Jahren nur zu stärken. Es lag nicht an Materialmangel, dass er nach dem Erscheinen des vorletzten Jazz Butcher-Albums „Last of the Gentlemen Adventurers“ im Jahr 2012 eine Lücke von neun Jahren entstehen ließ. „Es war eine große Sache für ihn, dass eine Plattenfirma kam und Sie darum bat.“ „Ich mache ein Album“, sagt Dhiren Basu, Fishs Mitbewohnerin in Northampton, die neben dem Bassisten und musikalischen Vertrauten Tim Harries zum Resonanzboden für Pläne und Ideen wurde. „Das war etwas, das ihm wirklich sehr am Herzen lag.“ Wie ein enger Freund sagte, waren die Menschen, die er wirklich bewunderte, Lou Reed, Syd Barrett, John Cale und Kevin Ayers, und es waren alles Menschen, die sich vor nichts beugten. Es gab eine Art Ehrgeiz, ein englischer Dandy zu werden, und die kompromisslose Art, einfach zu sagen: „Das ist es, wozu ich hier bin.“ Es ist kein Zufall, dass ein kontinentales Label, Hamburgs Tapete Records, „The Highest in the Land“ herausbrachte oder dass auf dem Coverfoto des Albums Fish vor den Toren des Pariser Eurostar-Terminals Gare du Nord zu sehen ist. Zwischen bewegenden persönlichen Liedern wie „Never Give Up“ oder „Goodbye Sweetheart“ und undurchsichtigeren Liedern wie dem Titelsong (das geheimnisvolle „Black Raoul“ ist übrigens die Katze von Pat und Dhiren) ist ein Großteil dieses Albums durchdrungen von berechtigter Zorn über den isolationistischen Weg, den das Vereinigte Königreich in jüngster Zeit eingeschlagen hat. „Pat war ein Internationalist“, sagt Dhiren Basu, „ich glaube, er fühlte sich Europa viel näher als seinem eigenen Land.“ Er war immer sehr politisch, wie die meisten denkenden Menschen mit Gerechtigkeitssinn. Er würde immer ein intellektueller Linker sein