Japanisches Anime-Feature. Die widerspenstige junge Haru rettet auf dem Rückweg von der Schule eine Katze davor, überfahren zu werden, ohne zu ahnen, dass die Katze der Sohn des Katzenkönigs ist. Als Haru zu einem Besuch im Königreich des Katzenkönigs eingeladen wird, erfährt sie bald, dass der Katzenkönig vorhat, sie mit seinem Sohn, Prinz Lune, zu verheiraten. Haru muss sich entscheiden, ob sie im Königreich der Katzen bleibt oder in ihre eigene Welt zurückkehrt. „The Cat Returns“ bringt Muta, die verschrobene dicke Katze, und Baron von Gikkingen, die elegante Statue, aus dem Spielfilm Whisper of the Heart zurück. Auf dem Heimweg von der Schule verhindert Haru, eine verwirrte 17-Jährige, dass eine elegante graue Katze von einem Lastwagen angefahren wird. Sie hat versehentlich das Leben von Lune, dem Prinzen des Katzenkönigreichs, gerettet, und sein königlicher Vater beschließt, ihr zu danken. Er füllt ihren Spind mit als Geschenk verpackten Mäusen und beschließt, dass sie in sein Königreich kommen und Lune heiraten soll. Haru bittet das Katzenbüro um Hilfe und kehrt schließlich mit Hilfe von Muta und dem Baron zu einem relativ normalen Leben zurück. „The Cat Returns“ erinnert an Whisper of the Heart und Takashi Nakamuras „Catnapped“, bietet aber weder den wehmütigen Charme des ersteren noch die kühne visuelle Fantasie des letzteren. Hayao Miyazaki ist seit mehreren Jahren auf der Suche nach jungen Regisseuren für Studio Ghibli. Nachdem er das Drehbuch und die Storyboards für „Whisper“ vorbereitet hatte, übergab er den Film an Yoshifumi Kondo, der kurz nach der Veröffentlichung des Films auf tragische Weise starb. „The Cat Returns“ wurde von Hiroyuki Morita inszeniert, der vielversprechend ist, dem es aber an Kondos eleganter Sensibilität mangelt. Zu den DVD-Extras gehören eine ausführliche Making-of-Dokumentation, Moritas umfangreiche Storyboards und Miniinterviews mit der Gesangsbesetzung, zu der Tim Curry, Cary Elwes, Peter Boyle und Elliott Gould gehören. --Charles Solomon,