„Ashley Hutchings ist die wichtigste Einzelfigur im englischen Folk-Rock“ – Bob Dylan 2015 1987 veröffentlichte Ashley Hutchings „By Gloucester Docks I Sat Down and Wept“, ein Album, das eine sehr persönliche Liebesgeschichte erzählte. Es war insofern ungewöhnlich, als die Geschichte nicht aus einer „rückblickenden“ Perspektive erzählt wurde, sondern Ashley die Lieder, Gedichte und Briefe geschrieben hatte, während sich die Geschichte selbst entfaltete. Erst später wurde ihm klar, dass all diese Fragmente zusammenkommen könnten, um einen Teil der Geschichte zu erzählen. Aber es war eine unvollendete Symphonie? Es gab noch mehr zu erzählen und es gab kein wirkliches Ende, wie Hutchings viele Jahre später feststellen musste, als er endlich wieder Kontakt zur Heldin der Geschichte aufbaute. Hutchings‘ neue Doppel-CD „Paradise and Thorns“ dreht sich alles um die Liebe und ihre Folgen. Disc Eins? „Gloucester Docks Revisited“ – fügt der sich entfaltenden Beziehung Hutchings, die im Originalalbum dargestellt wird, mehr Details hinzu und rückt andere Szenen in den Fokus, die zuvor nicht beschrieben wurden. Es enthält mehrere brandneue Songs, „Devil May Care in Our Dancing Shoes“ und „Thirty Two Years and A Lifetime“, die beide dadurch inspiriert wurden, dass Hutchings und seine Liebe nach so vielen Jahren wieder zueinander gefunden hatten. Wie auf dem Originalalbum sind Hutchings‘ Schriften von allen Aspekten der Kunst inspiriert; von Rock und traditioneller Musik über Poesie, Geschichte, Geschichtenerzählen und Folklore bis hin zu Fotografien und Kino. Im Herzen ein wahrer Romantiker, Hutchings? Er spielt die Rolle der Hauptfigur und lässt die Szenen aus diesen Schriften noch einmal durchleben, um mit seiner Geliebten ein eigenes Drehbuch zu erstellen. Das Ergebnis ist ein sich entfaltendes Drama, das man im Fernsehen oder im Kino sehen könnte. Die Geschichte gehört „ihren“, aber die durch die Worte und die Musik heraufbeschworenen Bilder werden zu einem persönlichen Drehbuch, mit dem sich viele Menschen identifizieren werden. CD zwei ist Hutchings' persönliche Auswahl an Liebesliedern und -geschichten, die die vielen Gesichter und Arten der Liebe und ihre Bedeutung in verschiedenen Kontexten zeigen. „And Other Tales of Love“ – veranschaulicht den unvermeidlichen Verlauf einer Liebesbeziehung. Die symbolische Beschreibung von „Engel, Luft und Flug“ vermittelt eine Leichtigkeit und einen vergänglichen Zustand, den man in den ersten Monaten einer neu gefundenen Liebe erlebt. Gefolgt von der Aufregung über den drohenden Zusammenbruch, gepaart mit Krieg und den Gedanken dienender Soldaten, die über diejenigen nachdenken, die sie zurückgelassen haben. Und schließlich zu den flüchtigen Erinnerungen an diese frühe Liebe und der Verwirrung, sich vor dem Kummer des endgültigen Abschieds dem Unvermeidlichen zu beugen. Ashleys Referenzen und Einflüsse fungieren durchgehend als Leitfaden und laden dazu ein, die Oberfläche dieser beiden Alben zu erkunden. Der Kontrast der Ideale im Titel selbst – „Paradise and Thorns“ – die Glückseligkeit und der Schmerz – provoziert mehr als nur ein einziges Hören? und der Zuhörer wird zu Recht dafür belohnt, dass er Zeit in seiner Gesellschaft verbringt