Da „Full Moon Fever“ ein uneingeschränkter kommerzieller und kritischer Erfolg war, machte es vielleicht Sinn, dass Tom Petty sich dafür entschied, seiner glänzenden Formel zu folgen, als er sich mit den Heartbreakers für den Nachfolger „Into the Great Wide Open“ wiedervereinigte. Dennoch ist die Vertrautheit von „Into the Great Wide Open“ eine gewisse Enttäuschung. Der Sound der Heartbreakers blieb während ihrer gesamten Karriere ähnlich, doch bis hierher hatten sie sich nie ganz wiederholt. Technisch gesehen ist es keine Wiederholung, da sie bei „Full Moon“ nicht erwähnt wurden, aber „Wide Open“ klingt dank Jeff Lynnes übermäßig stilisierter Produktion genau wie „Full Moon“. Auch hier klingt es wie eine Mischung aus neuzeitlichem ELO und Roots-Rock (in diesem Sinne ähnlich wie die Traveling Wilburys), aber die Produktion ist etwas zu sorgfältig und präzise geworden und grenzt manchmal an das Sterile. Und leider reicht die Qualität des Songwritings nicht an Full Moon oder Let Me Up (I've Had Enough) heran. Das soll nicht heißen, dass es mit dem uninspirierten Long After Dark mithalten kann, da Petty 1991 ein besserer Handwerker war als 1983. Es gibt eine Reihe kleinerer Juwelen – „Learning to Fly“, „Kings Highway“, „Into the“. Great Wide Open“ – aber es gibt auch keine Knockouts; Es ist wie bei Full Moon Fever, wenn es nur „Apartment Song“ und keine „Free Fallin‘“ gäbe. Mit anderen Worten, genug für ein angenehmes Anhören, aber nicht genug, um wie sein bestes Werk mitzuschwingen. (Und angesichts dessen war es vielleicht nicht verwunderlich, dass Petty sich bei seinem nächsten Werk, dem Solo-Album „Wildflowers“, für einen anderen Produzenten und Stil entschied.)