Screwball-Komödie mit Ben Stiller und Vince Vaughn als rivalisierende Fitnessstudio-Besitzer, die in einem Völkerballturnier in Las Vegas gegeneinander antreten. Der süße, leistungsschwache Peter LaFleur (Vaughn) ist der Besitzer von Average Joe's, einem heruntergekommenen Fitnessstudio mit einer seltsamen Kundschaft. Trotz seines schäbigen Äußeren erregt das Fitnessstudio die Aufmerksamkeit des Konkurrenten White Goodman (Stiller), dem machtgierigen und ehrgeizigen Besitzer des glänzenden, hochmodernen Globo Gym. Die Inszenierung einer Übernahme von Average Joe’s erscheint Goodman wie ein Kinderspiel – bis die Anwältin der Zwangsvollstreckungsbank, Kate Veitch (Christine Taylor), unerwartet von Peters jungenhaftem Charme überzeugt ist und beschließt, alles zu tun, um sein Fitnessstudio aus Goodmans Fängen zu retten. Wie wäre es mit beeindruckenden Trivialitäten: Dodgeball trat im Wettbewerb am Eröffnungswochenende gegen The Terminal an, und der 29-jährige Autor und Regisseur Rawson Marshall Thurber übertraf Steven Spielberg mit 30 bis 18,7 US-Dollar an US-Einspielmillionen. Das ist keine leichte Leistung für einen Neuling, aber Thurbers schlichtes Drehbuch und seine schnelle Regie – zusammen mit einer großartigen Besetzung von Leinwandkomikern – erwiesen sich als genau das, wonach Kinogänger hungrig waren: ein durchweg urkomisches, offenkundig formelhaftes Toben, in dem der Außenseiter Dem Besitzer von Average Joe's Gym (Vince Vaughan) droht die Zwangsvollstreckung, wenn er nicht innerhalb von 30 Tagen 50.000 US-Dollar aufbringen kann. Die Lösung: Ein Völkerballturnier mit einem Preisgeld von 50.000 US-Dollar für die Gewinner, bei dem Vaughan und seine nerdige Klientel gegen den aufmüpfigen, abscheulich narzisstischen Besitzer (Ben Stiller) von Globo Gym antreten, der mit einer Übernahme droht. Das war's mit der Geschichte; Jeder 5-Jährige könnte dem folgen, wenn er noch über genügend Intelligenz verfügt. Aber Thurber, Vaughan, Stiller und ihre gut besetzten Co-Stars (einschließlich Stillers Off-Screen-Frau Christine Taylor) sorgen 96 unsinnige Minuten lang für große Lacher. Mit punktgenauen Gastauftritten der Radsport-Weltmeister Lance Armstrong, David Hasselhoff, Hank Azaria, Chuck Norris und William Shatner und einer überaus amüsanten Coda für diejenigen, die über den Abspann hinausschauen, ist „Dodgeball“ kein Meisterwerk, aber Sie können darauf wetten, dass Spielberg unerwartet demütigt wurde durch seine große Anziehungskraft. --Jeff Shannon