Das Durchbruchalbum der Fugees, The Score, brachte frischen Wind in die Gangsta-dominierte Mitte der 90er Jahre und markierte den Beginn eines Wiederauflebens des alternativen Hip-Hop. Sein mehrfach mit Platin ausgezeichneter Erfolg im linken Feld bewies, dass es ein beträchtliches, unerschlossenes Publikum gab, das Rap-Musik schätzte, sich aber wenig für das Gangsterleben interessierte. Der Eklektizismus, das soziale Bewusstsein und die Pop-Intelligenz der Partitur lockten Millionen latenter Hip-Hop-Hörer zurück in die Gruppe und zeigten, wie sehr die Musik erwachsen geworden war. Es katapultierte die Fugees nicht nur zum Star, sondern startete auch die produktiven Solokarrieren von Wyclef Jean und Lauryn Hill, wobei letztere aufgrund ihrer Arbeit hier bereits zu den besten weiblichen MCs aller Zeiten zählt. Die drei MCs der Fugees sind nicht nur eine Ansammlung individueller Talente, sie alle teilen eine knisternde Chemie und einen weitreichenden Musikgeschmack. Ihre starke Vorliebe für sanften Soul und Reggae wird durch die beiden Hit-Cover mit leichten Hip-Hop-Modifikationen (Roberta Flacks „Killing Me Softly With His Song“ und Bob Marleys „No Woman, No Cry“) unterstrichen. Auch wenn sie sich nicht auf leicht erkennbare Melodien verlassen, wird ihr Originalmaterial von einer Reihe unauslöschlicher Hooks angetrieben, insbesondere dem großartigen „Fu-Gee-La“; Es gibt auch Anklänge an Blues und Gospel, und die erkennbaren Samples reichen von Doo Wop bis Enya. Ihre Protestspuren sind oft bissig, aber dennoch von Pathos und Menschlichkeit gemildert, egal ob sie Racial Profiling bei der Polizei („The Beast“), die Unsicherheit hinter gewalttätigem Auftreten („Cowboys“) oder die Unfähigkeit vieler angreifen schwarze Menschen in der westlichen Hemisphäre, um ihren familiären Wurzeln nachzuspüren („Family Business“). Ja, der Sketch über das chinesische Restaurant ist ein wenig heikel, aber im Großen und Ganzen vereint „The Score“ Intelligenz und Zugänglichkeit mit einer lockeren Sicherheit und gilt als eines der markantesten Hip-Hop-Alben seiner Zeit.