Glückwunsch! Nach Jahrzehnten harter Arbeit haben Wissenschaftler ein Portal zu einer anderen Dimension voller außerirdischem Leben geöffnet. Sie sind einer der wenigen, die mutig genug sind, sich in dieses aufregende, aber gefährliche neue Land zu wagen, um neue Arten zu erforschen und zu registrieren. Die Welt wartet gespannt auf die Entdeckungen, die aufgedeckt werden. Die Medien haben Sie und Ihre Kameraden als „Die Darwinauten“ bezeichnet, weil Sie es gewagt haben, über die Grenzen hinauszugehen und die neuen Ursprünge von Arten aufzuzeichnen. Sie müssen schnell arbeiten, um Aufzeichnungen über die exotischsten Lebensformen zurückzubringen, um sich Ihren Platz in der Geschichte zu sichern, aber seien Sie vorsichtig, das Portal ist instabil und wird nicht lange offen bleiben ... Der Riss naht!

Im Verlauf von „Darwinauts“ führt ein Spieler in seinem Zug zwei Aktionen durch und wählt aus fünf möglichen Aktionen aus: einen Entdecker platzieren, ein Plättchen platzieren, Plättchen auffüllen und Entdecker entfernen, eine Art entdecken und eine Art aufzeichnen. Beim Aufzeichnen einer Art führt ein Spieler sofort eine von fünf möglichen Bonusaktionen aus, die es dem Spieler ermöglichen, sich auf zukünftige Runden vorzubereiten oder die Landschaft zu verändern. Die Spieler wechseln sich weiterhin ab, bis das Plättchen „Der Riss“ aufgedeckt wird, wodurch das Portal zur neuen Welt instabil wird. Sobald „The Rift“ beginnt, fügen die Spieler ihren Zügen eine zusätzliche Phase hinzu, in der sie an der Zerstörung der Landschaft teilnehmen, die sie zur Erkundung geöffnet haben. Das Spiel geht zu Ende, während sie sich beeilen, ihre Aufgaben zu erledigen und nach Hause zurückzukehren. Wenn das Spiel endet, erhalten die Spieler Prestigepunkte für ihre aufgezeichneten Arten und Boni für die Spezialisierung auf bestimmte Artengruppen. Der Darwinaut mit den meisten Punkten gewinnt das Spiel und geht als Pionier in diesem neuen Zeitalter der Entdeckungen in die Geschichte ein.