Ein Dorf im protestantischen Norddeutschland. 1913-1914. Am Vorabend des Ersten Weltkriegs. Die Geschichte der Kinder und Jugendlichen eines Chores, der vom Dorfschullehrer geleitet wird, und ihrer Familien: dem Baron, dem Verwalter, dem Pfarrer, dem Arzt, der Hebamme, den Pächtern. Es kommt zu seltsamen Unfällen, die nach und nach den Charakter eines Bestrafungsrituals annehmen. Wer steckt dahinter? Wie eine eiskalte Dusche sind Michael Hanekes feierliche und ernüchternde Filme oft eher eine Wohltat für die Seele als ein garantierter Genuss. Obwohl er nicht so konfrontativ ist wie sein vorheriger Film „Funny Games“, bietet Hanekes „Das weiße Band“ – ein Bericht über finstere Ereignisse in einem ländlichen deutschen Dorf im Jahr 1913 – keine Kompromisse für das Publikum, sondern wirft ein unlösbares, beunruhigendes Rätsel auf, das Abhilfe schaffen soll die verfügbare Gewalt des konventionellen Kinos. Die Moral des Dorfes wird von drei mächtigen Disziplinarbeamten gewahrt: einem Arzt, einem Pfarrer und einem Baron, die sich privat auf unterschiedliche Weise beleidigen. Ihr Orden wird durch eine Reihe lokaler Vorfälle bedroht, die von scheinbaren Unfällen bis hin zu gefühllosen Sabotageakten und grausamer Grausamkeit reichen. Die gruselig aussehenden Kinder des Dorfes sind irgendwie darin verwickelt; In 20 Jahren, so überlegt der Erzähler, werden dieselben Kinder am Aufstieg Nazi-Deutschlands beteiligt sein, und es wird ein Zusammenhang zwischen dem Aufstieg des Faschismus und der moralischen Heuchelei und dem Autoritarismus einer Generation angedeutet. Aber nichts ist bestätigt und niemand wird beschuldigt. Auch das Publikum ist nicht aus der Fassung gebracht: Wir machen uns mitschuldig am allgemeinen Bösen im Herzen von „The White Ribbon“, weil wir die Art von angenehmer Gewalt erwarten, die von eindeutigen Bösewichten ausgeübt wird. Haneke gibt uns keinen solchen Trost. Um Al Pacinos großartige Zeilen von Scarface auszuleihen: Es ist uns nicht erlaubt, mit dem Finger zu zeigen und zu sagen: „Das ist der Bösewicht“, so sehr wir es auch müssen. --Leo Batchelor