„Komischerweise war das Rasieren meines Kopfes eine Befreiung“, verkündet eine Stimme bei „Jo Jo’s Jacket“. „Es hat für mich alles vereinfacht und viele Türen geöffnet.“ Es braucht keinen Detektiv, um diese kaum verhüllte Absichtserklärung zu knacken; Als Steve Malkmus, der jungenhafte Frontmann der Lo-Fi-Vorreiter, im Jahr 2000 schließlich seine Mutterband verließ, gab es nur wenige Gründe dafür. Vielleicht ist dies also der Geist von Stephen Malkmus: Der König des Cryptic Couplet hat sich von seinem elfjährigen Joch befreit und beginnt mit einer ultimativen Lockerungsübung – dem gleichnamigen Debüt-Soloalbum. Seltsam allerdings, dass es genau wie Pavement klingen sollte. Stephen Malkmus ist ein enger Verwandter von Terror Twilight – eine sorgfältig polierte Präsentation chaotischen Art-Pops, bei der ein grinsender, brüderlicher Malkmus auf Schritt und Tritt Witze von sich gibt. Es hört sich auf jeden Fall so an, als hätte er Spaß daran, sich in „The Hook“ bösartigen Piratenfantasien hinzugeben und in „Jo Jo's Jacket“ zu behaupten, er sei „der König von Siam“ – und jodelt er in „Phantasies“ nicht gerade im Hintergrund? „? Das einzige Problem ist, dass von der entwaffnenden Zärtlichkeit, die Pavements skurrilere Ecken und Kanten einst so liebenswert machte, kaum noch etwas zu sehen ist. Wenn das der Klang eines befreiten Mannes ist, dann ist es schade, dass er so ungern ehrlich zu uns ist, und sei es nur dieses eine Mal. -- Louis Pattison Vom Künstler Eine kurze „Song by Song“-Erklärung von Stephen Malkmus 1. Schwere Blindheit 2. Freche Launen 3. Unbeholfener Spaß 4. Emotionaler Grabstein 5. Exil auf der Indie-Street 6. Thin Lizzy trifft auf Wire 7. Spazz Out und Run 8. Protestlied gegen den Kolonialismus 9. Traurige Kondomwerbung 10. Russischer Reggae 11. Tom Petty ist immer dabei 12. Ich sagte, das sollte wie „Helden“ klingen, als wir es gemischt haben