Sergeant Gerry Boyle (Brendan Gleeson) ist ein Kleinstadtpolizist mit einer konfrontativen Persönlichkeit, einem subversiven Sinn für Humor, einer sterbenden Mutter, einer Vorliebe für Prostituierte und keinerlei Interesse an dem internationalen Kokainschmuggelring, der den FBI-Agenten hervorgebracht hat Wendell Everett (Don Cheadle) vor seiner Tür. Doch obwohl Boyle mehr daran interessiert zu sein scheint, Everett zu verspotten und zu untergraben, als aktiv an der Lösung des Falles zu arbeiten, muss er feststellen, dass ihn die Umstände immer wieder mitten ins Geschehen hineinziehen. Zuerst verschwindet sein unermüdlich enthusiastischer neuer Partner McBride, dann versucht seine Lieblingsnutte, ihn zu erpressen, damit er ein Auge zudrückt, und schließlich versuchen die Drogenhändler selbst, ihn wie jeden anderen Beamten der örtlichen Polizei abzukaufen. Diese Ereignisse verstoßen unabsichtlich gegen Boyles unklaren Moralkodex. Ihm wird klar, dass er die Sache selbst in die Hand nehmen muss und dass die einzige Person, der er vertrauen kann, Everett ist. Und so ist die Bühne für ein explosives Finale bereitet. Drehbuch und Regie stammt von John Michael McDonagh (Ned Kelly) und mit Brendan Gleeson (die Harry-Potter-Serie, In Brügge) und Don Cheadle (die Oceans-Filme, Hotel Rwanda) als ungleiches Gesetzeshüterpaar. In „The Guard“ ist außerdem Mark Strong zu sehen (Sherlock Holmes, Kick-Ass), Liam Cunningham (Hunger, The Wind That Shakes The Barley), Fionnuala Flanagan (The Invention of Lying), David Wilmot (The Tudors), Rory Keenan (Zonad), Pat Shortt (Garage) und Newcomerin Katarina Cas.