Der durchschnittliche Teenager Peter Parker verwandelt sich in einen außergewöhnlichen Superhelden, nachdem er versehentlich von einer radioaktiven Spinne gebissen wurde. Als sein geliebter Onkel bei einem Raubüberfall brutal ermordet wird, schwört der junge Peter, seine Kräfte einzusetzen, um seinen Tod zu rächen. Da er sich selbst als „Spider-Man“ bezeichnet, macht er sich daran, die Straßen vom Verbrechen zu befreien, was ihn in Konflikt mit dem bösartigen Superschurken „Grüner Kobold“ bringt. Marvel-Comics-Fans haben auf diesen Spider-Man auf der großen Leinwand gewartet, seit die Figur 1962 ihr Printdebüt gab, was unvorstellbare Erwartungen an einen Film knüpft, der als solider Erfolg gilt, ohne aus dem Spandex-Ghetto auszubrechen, so wie „Batman Returns“. oder X-Men. Tobey Maguire ist ideal für die Rolle des attraktiven Peter Parker geeignet, eines High-School-Strebens mit persönlichen Problemen. Der Anzug und die Effekte übernehmen die Kontrolle, als er von einer gentechnisch veränderten (also nicht mehr radioaktiven) Spinne gebissen wird und sich in einen netzschwingenden Superhelden verwandelt, der feststellt, dass diese Superkräfte ihm nicht wirklich dabei helfen, dem Mädchen von nebenan nahe zu kommen (Kirsten Dunst) oder beschütze seinen älteren Vormund (Cliff Robertson) vor willkürlicher Gewalt. Der Bösewicht des Stücks ist der Industriellenvater von Peters bestem Freund (Willem Dafoe), der sich ein experimentelles Serum verabreicht hat, das ihn ganz nach Jekyll-and-Hyde versetzen lässt und sich in die Rolle des gackernden Grünen Kobolds verwandelt, der bald einen Groll gegen Spider-Man hegt . Sam Raimi verleiht dem Ganzen ein helles, luftiges, kinetisches Gefühl, mit wundervollen Luftaufnahmen, während Spider-Man seinen Problemen entkommt, indem er zwischen Wolkenkratzern hin und her schwingt, und die Neuinterpretation der Entstehungsgeschichte von Stan Lee und Steve Ditko wird mit einer geschickten Mischung aus Treue ( J.K. Simmons‘ als der krasse Redakteur (JJ Jameson ist das Abbild der Comicfigur) und Send-up (nach einer großen Einführung erscheint Spider-Man endlich in einem wirklich beschissenen ersten Versuch eines Spinnenkostüms). Maguire und der unglaublich süße Dunst sorgen dafür, dass es wie eine zögerliche Teenager-Romanze wirkt, aber irgendwie ist die zweite Hälfte, in der der Bösewicht dazu gebracht wird, dem Helden jemanden zum Kämpfen zu geben, nur dann aufregend, wenn sie auch berührend sein will. --Kim Newman