Edward Zwick inszeniert diese Geschichte über einen wertvollen Diamanten, die Hände, durch die er geht, und die Unmenschlichkeit, die aus der Gier des Menschen resultiert. Danny Archer (Leonardo DiCaprio) ist ein ehemaliger simbabwischer Söldner, der während des Bürgerkriegs von 1991 bis 2000 in Sierra Leone lebt. Archer erfährt, dass ein inhaftierter Mende-Fischer, Solomon Vandy (Djimon Honsou), während seiner Zwangsarbeit in den Minen, die die Guerillas zur Finanzierung ihres Krieges nutzen, einen großen rosa Diamanten gefunden und versteckt hat. Vandy ist aus dem Lager geflohen, aber sein Sohn bleibt zurück. Archer verfügt über die nötigen Mittel, um ihm bei der gefährlichen Rückkehr ins Lager zu helfen, obwohl seine Beweggründe weniger ehrenhaft sind als die des verzweifelten Vaters. Die amerikanische Journalistin Maddy Bowen ist auf der Suche nach einer Geschichte und entwickelt eine Bindung zu Archer, der wie eine ganz eigene Geschichte aussieht. Schon bald begibt sie sich mit ihnen auf die Reise – ihre Kontakte sind ebenso nützlich wie die von Archer, um sich einen Weg durch das gefährliche Gelände dieses gesetzlosen Landes zu bahnen. Es wird schnell klar, dass Archer nicht der Einzige ist, der von diesem riesigen rosa Juwel gehört hat, und das Trio wird von denen bedrängt, die es auf Schritt und Tritt haben wollen. Können sie Vandys Sohn erreichen, bevor die Rebellen ihn einer Gehirnwäsche unterziehen und ihn zu einem weiteren jungen Soldaten machen? Kann Maddy Archer davon überzeugen, aus dem richtigen Grund das Richtige zu tun? Gibt es ein Herz in Archers Brust?