BERKELEY EARLY SHOW – BERKELEY COMMUNITY THEATRE – 30. MAI 1970 • Zu diesem Zeitpunkt in Hendrix‘ Karriere galt seine große Liebe dem Studio und er verbrachte einen Großteil seiner Zeit in seinem eigenen Studio, Electric Lady, wo er neues Material entwickelte und mit zahlreichen Musikern experimentierte. Der Prozess des Schaffens und Aufnehmens neuer Musik beschäftigte ihn mit Leidenschaft, während er sein Interesse daran verlor, Anfragen vor der tosenden Menschenmenge zu äußern. • Ohne Frage hatte Hendrix damals viel im Kopf. Seine erste richtige Post-Experience-Gruppe war nach nur fünf Auftritten auseinandergefallen und er verwandelte die beiden Gruppen in eine, indem er Mitch Mitchell am Schlagzeug zurückbrachte und Billy Cox am Bass behielt. Rechtsstreitigkeiten und Vertragsstreitigkeiten eskalierten. Die Managementbeziehungen waren auf einem historischen Tiefstand. Sogar sein Verhältnis zu seiner Musik war zu einer Herausforderung geworden. Bei „The Star Spangled Banner“ und „Purple Haze“ kam es zu Eruptionen, aber die Fans schienen entweder zu abgelenkt oder nicht in der Lage, seine tief empfundene neue Musik wie „Machine Gun“ zu begreifen. So sensibel er schon immer war, war Hendrix buchstäblich hin- und hergerissen zwischen der Frage, ob er den Fans das geben wollte, was sie wollten, oder ob er Musik spielte, die ihn inspirierte und Neuland erkundete. • Fügen Sie dazu noch die Umgebung hinzu. Hendrix kam in Berkeley an – einer Stadt, die 1970 ein Synonym für radikales politisches Denken und Protest war. Eine Woche zuvor hatte ein Aufstand im Peoples Park einen Mann getötet und weitere verletzt. Im Vormonat kämpften Anti-ROTC-Demonstranten auf dem Campus der University of California mit der Polizei, und die Zerstörung war so groß, dass der Campus komplett geschlossen wurde. Darüber hinaus war das Theater klein – es fasste nur etwa 3.500 Personen – und es wurde allgemein bekannt, dass dort ein Langfilm gedreht werden würde. Dies löste nicht nur noch mehr Kontroversen aus, sondern der Ruf nach Tickets war auch geradezu hysterisch. Über tausend Fans ohne Eintrittskarte waren draußen und wollten unbedingt rein. All diese Elemente zusammen sorgten für eine Atmosphäre wie in einem Schnellkochtopf. Sowohl die Musik als auch der Film Jimi Plays Berkeley spiegeln all diese Dinge wider. • Die frühe Show beginnt damit, dass Hendrix dem Publikum absichtlich genau das gibt, was es will. Er kommt ihnen angemessen entgegen, mit einem „Fire“-Opener, gefolgt von einer spontanen Version von „Johnny B. Goode“, die jede andere aufgenommene Version dieses Klassikers im Vergleich dazu lahm macht. Zustimmendes Gebrüll begrüßt sein Solo, das er wirklich mit den Zähnen gespielt hat. Deutlich ist der Angriff des Zahnschmelzes auf Metall zu hören. • Nachdem das Publikum völlig in seinen Bann gezogen wurde, spielt er dann selbst eins und entfesselt mit „Hear My Train a Comin“ einen der schärfsten Bluestöne, die je gehört wurden. Als nächstes kam die Band of Gypsies-Nummer „Message Of Love“, gefolgt von einer weiteren neuen Nummer, „Ezy Rider“. Beide sind fesselnd und das Trio spielt bemerkenswert gut, aber Hendrix muss gespürt haben, dass er mit diesem ungewohnten Material das Publikum verliert. Er lässt sich leicht beheben und beschließt, ihnen mehr von dem zu geben, was sie wollen, und tatsächlich reagiert die Menge sofort auf „The Star-Spangled Banner“. Diese Version enthält alle Blitze und Pyrotechnik, nach denen sich das Publikum sehnte, aber man merkt, dass er auf Autopilot läuft. • Die Show endet mit seinem damaligen Signature-Song „Voodoo Chile (Slight Return)“ und natürlich zieht er alle Register und begeistert das Publikum mit einem letzten Klangfeuer und flüssiger, psychedelischer Gitarrenpyrotechnik ließ das Publikum unweigerlich benommen zurück – wenn nicht sogar Ehrfurcht. Titel: 1 Einführung/Stimmung 1:02 2 Feuer 4:08 3 Johnny B. Goode 4:53 4 Hear My Train A Comin' 11:29 5 Foxy Lady 4:49 6 Machine Gun 10:56 7 Freedom 5:00 8 Red House 8:05 9 Message Of Love 5:25 10 Ezy Rider 7:56 11 Star Spangled Banner 2:18 12 Purple Haze 3:46 13 Voodoo Child (Slight Return) 12:26