ATEMBERAUBENDE HEADHUNTER-SET VOM FESTIVAL 1974 • Nachdem er eine Reihe klassischer akustischer Jazzaufnahmen auf Blue Note zusammengetragen hatte (beginnend mit „Takin' Off“ von 1962 und weiter mit Klassikern wie „Empyrean Isle“ von 64, „Maiden Voyage“ von 65 und „Speak Like a Child“ von 68), wurde er Pianist -Der Komponist und Bandleader Herbie Hancock trat dem Label Warner Bros. bei und begann, mit der Elektronik zu flirten; zunächst auf dem Jazz-Funk-Opus Fat Albert Rotunda von 1969 und in einem umfassenderen Sinne auf seinen experimentellen Sextett-Auftritten, Mwandishi aus den 1970er Jahren und Crossings aus den 1971er Jahren. 1972 hatte Hancock das Gefühl, dass das Sextett (auch bekannt als Mwandishi-Band) seinen Höhepunkt erreicht hatte und er bereit war, eine andere Richtung einzuschlagen, die ein größeres Publikum ansprach. • Hancocks Tournee-Crew (Reed-Mann Benny Maupin, Perkussionist Bill Summers, E-Bassist Paul Jackson und Schlagzeuger Mike Clark) betrat bei diesem Konzert am 2. Juli die Bühne in der Carnegie Hall mit all dem Trubel, der einer Gruppe zuteil wurde, die von der Kraft eines beliebten Albums berauscht war (ursprünglich im Oktober 1973 veröffentlicht), das im Sommer 1974 immer noch jede Menge Radios auf sich zog. Die Menge bricht in aufgeregte Rufe zu den Eröffnungsklängen von Summers' sofort erkennbarem Intro zu „Watermelon Man“ aus (in dem er den gleichzeitigen Gesang und das Pfeifenspiel der Mbuti-Pygmäen im Nordosten von Zaire simuliert). Diese funkige Version ist eine radikale Überarbeitung eines Hancock-Songs, der ursprünglich auf seinem Album „Takin' Off“ von 1962 erschien und später in diesem Jahr eine Hitsingle für Mongo Santamaria wurde. Sie wird durch das telepathische Push-and-Pull des in San Francisco lebenden Stars angetrieben Rhythmus-Tandem von Jackson und Clark. • Als nächstes folgt ein rauchender Jam über das treibende „Sly“, ein Lied, das Sly & the Family Stone gewidmet ist, deren Musik (und insbesondere die Hitsingle „Dance to the Music“) Hancock dazu inspiriert hatte, sich mit dieser Funk-Fusion auseinanderzusetzen Crossover-Musik. Maupin dehnt sich heldenhaft auf dem Sopransaxophon aus, während Jackson und Clark den Groove mit Summers‘ aufgewühlter Conga-Arbeit anheizen und Hancock seine gefühlvolle Begleitung am E-Piano überlagert. • Während eines gesprochenen Zwischenspiels würdigt Hancock seinen Chicagoer Mentor Donald Byrd, der mit seiner Band The Blackbyrds für Hancock als Vorband auftrat. Während Hancock die Band vorstellt, gibt er jedem Mitglied einen kleinen Solo-Spot, um zu glänzen, bevor sie gemeinsam das ultra-funkige, von Hohner-Clavinet getragene „Spank-a-Lee“ spielen, ein Tenorsaxophon-Feature für Maupin, das die Gruppe aufnehmen würde folgenden Monat für Hancocks 1974er Album Thrust, seinen Nachfolger des überaus erfolgreichen Chameleon. • Hancock verwöhnt das Publikum mit einem Rap über seine Angst vor Bienen als Auftakt zu „Hornets“, einem hektischen Toben, das 2003 in „Sextant“ erschien und einige wilde Schläge auf dem Sopransaxophon von Maupin und einen Solo-Sharere-Gesangsausflug von Summers gegen Hancocks beinhaltet jenseitige Synth-Färbung. Summers‘ ausgedehnter Percussion-Jam geht nahtlos in das bekannte 12-Noten-Bass-Synthesizer-Thema über, das „Chameleon“, Hancocks eingängigste Nummer und größten Hit, auslöst. Zusammen mit einigen glühenden Tenorwerken von Maupin bricht Hancock in diesem mitreißenden Set-Abschluss mit einem überirdischen Synthesizer-Solo aus. • Wie sein Arbeitgeber/Mentor Miles Davis ist Herbie Hancock ein musikalisches Chamäleon, das sich über fünf Jahrzehnte des Musizierens hinweg immer wieder neu erfunden hat und im Zickzack von akustischem Jazz zu Avantgarde, Funk-Fusion, Tanzmusik, Weltmusik und Hip-Hop wechselt. Hop-Jazz und sogar Pop. Titel: 1 Watermelon Man 5:11 2 Sly, Teil 1 5:47 3 Sly, Teil 2 9:03 4 Spank-A-Lee 10:36 5 Herbie's Bee Rap / Hornet 14:35 6 Summer Percussion Jams 1:46 7 Chamäleon 16:07