In den Jahren zwischen BAMBI und LP3 im Jahr 2018 ist der Hippo Campus in Minneapolis – bestehend aus den Sängern/Gitarristen Jake Luppen und Nathan Stocker, dem Schlagzeuger Whistler Allen, dem Bassisten Zach Sutton und dem Trompeter DeCarlo Jackson – erwachsen und zu sich selbst gewachsen. Obwohl die fünfköpfige Band seit der Mittelschule befreundet ist und seit ihrer Gründung eine Reihe von Studioveröffentlichungen herausgebracht hat, ist es die neue Platte, LP3, die das ehrlichste Porträt dessen darstellt, wer Hippo Campus ist. Es ist auch eine Studie über die Nuancen des Erwachsenwerdens – die Auseinandersetzung mit der Sterblichkeit, die verwirrende Reise der Sexualität, das Erreichen der Talsohle, das Sehen von Entscheidungen der Nacht zuvor im grellen Morgenlicht; Die eigene Identität als Person und als Künstler zu finden – wie das eine Kollision von Hochgefühl und Scham, schmerzhaft und freudig zugleich sein kann. LP3 markiert eine Art Ego-Tod – und am Ende ist man damit einverstanden. So viel von LP3 wurde in der Kluft zwischen der Auseinandersetzung mit dem Wert der eigenen Kunst und dem größeren, chaotischen Kontext der Welt geschrieben. Es geht um das Ende von Beziehungen, Karrieren und die Chance, sich selbst als völlig neuen Menschen kennenzulernen. Was bedeutet es, wenn man den Begriff „Musiker“ wegnimmt? Und wie erweitern Sie Ihre Identität außerhalb der Arbeit? Hier ist es etwas, das die Band durcharbeitet. Und am Ende passiert es mit der gleichen Crew, die dich die ganze Zeit über festhält – oder dich oben hält. In den letzten Jahren hat sich das Hippo-Universum nach außen ausgedehnt. Luppen und Stocker veröffentlichten beide Soloplatten als Lupin bzw. Brotherkenzie, und die beiden taten sich auch mit Caleb Hinz zusammen, um das Debütalbum „Baby Boys“ herauszubringen, während DeCarlo Jackson mehrere Bands in den Twin Cities gründete und mit ihnen zusammenarbeitete, darunter DNM und Arlo , und FPA. Sich allein mit Soloprojekten und neuen Dynamiken und im Rampenlicht zurechtzufinden, ist demütigend und bringt neue Unsicherheiten und Abwehrmechanismen mit sich. Es war auf seine Art eine Herausforderung, sich außerhalb von Hippo zu verzweigen – und die letztendliche Rückkehr zum Projekt fühlte sich an, als würde man nach Hause kommen. „Mit LP3 fühlte sich Hippo wie ein sehr sicherer Ort an, um diese Dinge auszudrücken, weil man seine besten Freunde um sich hat und hinter einem steht“, sagt Luppen. „Und jeder konnte seine eigenen Erfahrungen einbringen. Ich hatte das Gefühl, dass es ein sehr sicherer Ort war, um ernsthaft zu sein.“ Hier tötete Hippo Campus, was sie wussten, und fing von vorne an. Der Tod, in all seinen metaphorischen und lyrischen Formen, taucht auf der Platte auf. Der Album-Opener „2 Young to Die“ bringt dies am deutlichsten zum Ausdruck, das Hin und Her des gleichzeitigen Abwägens zwischen Sterblichkeit und Unbesiegbarkeit, der Jugend, dem Wunsch, Teile von sich selbst zu töten und neu geboren zu werden; „Bang Bang“, ein Fanfavorit aus dem Live-Set, erkundet den Todesstoß einer langjährigen, gescheiterten Fernbeziehung, während „Blew It“ den gleichen chaotischen Energieausbruch in Maggie Nelsons Prosa-Gedicht-Buch einfängt ; und „Semi-Pro“, ein Pop-Juwel, thematisiert explizit den Tod einer Karriere, die Bedeutungslosigkeit von Ruhm und wie sich Träume verändern. Was Hippo Campus mit LP3 wollte, war etwas, worüber sich alle fünf einig waren, die Art und Weise, wie sie in den frühen Tagen der Band Musik gemacht hatten. Als ihr Profil wuchs, stellten sie fest, dass sie bei ihren Visionen Kompromisse eingingen, darüber nachdachten, wie Fans mit ihrer Musik interagieren würden, und mit einem nicht nachhaltigen Branchenökosystem zu kämpfen hatten. Jetzt wollten sie nur noch Einheit. Luppen erklärt: „Was das Songwriting angeht, wollten wir den Schwerpunkt auf persönlichere Texte und mehr selbstreferenzielles Geschichtenerzählen legen, im Gegensatz zu größeren Konzepten, wie wir es bei Landmark und Bambi getan haben. In dieser Hinsicht ähnelt es dem, was wir bei [Bad „Dream Baby] EP, aber auf eine ernstere Art und Weise. Die Priorität lag darauf, das Gefühl wiederzufinden, das wir in den frühen Tagen hatten – als wir wirklich glücklich waren, Musik zu machen, wissen Sie.“ „In diesem Klima gibt es so viel unaufrichtigen Blödsinn, der alles immer verwirrender macht“, fügt Stocker hinzu. „Das Ziel war es auf jeden Fall, etwas auf eine wirklich zugängliche, ehrliche und ernsthafte Weise auf das herunterzubrechen, was es wirklich bedeutet.“ Sie zollen auch dem Produzenten Caleb Hinz (Baby Boys, Samia, Miloe) großes Lob für seine Hand bei der Gestaltung des Albums. Hinz, ein aufstrebender Produzent aus St. Paul und ein weiterer Freund seit der High School, ist ein relativ neuer Name im Studio, aber letztendlich jemand, der den größten Einfluss hatte. Er hat viele Stunden in die Platte investiert und überall bei der Produktion seine Fingerabdrücke hinterlassen – das verzerrte Schlagzeug auf „2 Young to Die“, das Schlagzeug auf „Boys“, das auf einem buchstäblichen Müllset aus Mülltonnen, Töpfen und Pfannen basiert, oder „Listerine“, wo Allen in einer provisorischen Deckenfestung spielte. Abgesehen von seinen Experimenten und vielen Stunden, die er damit verbrachte, an den Sounds herumzubasteln, fungierte er auch als Sammelruf für die Band, der sie wieder auf den richtigen Weg brachte, eine ermutigende und selbstbewusste Kraft, die dazu beitrug, die Band zur besten Version ihrer selbst zu führen. Luppen erklärt auch, dass es das erste Mal war, dass Hippo Campus als Konzept „tot“ wurde. Es gab einen offenen Zeitplan, keine geplante Tournee, keine Notwendigkeit, sich ins Raster zu lehnen – nur Raum zum Atmen und die Erfahrung ihrer letzten fünf Jahre als Band, die sich auf natürliche Weise offenbarte. Die fünfköpfige Band schrieb etwa 35 Songs für das Album, die meisten, die sie seit ihrem Debüt „Landmark“ für ein Album geschrieben hatten. Sie scherzen, dass es eine Rückkehr zur Form mit dem Motto „Quantität vor Qualität“ war – aber in gewisser Weise ist es wahr. Sie hatten die Zeit, einfach zu schreiben, eine klangliche Katharsis auszutreiben und dann mit ihren ausgefeilten, prägnanten Bearbeitungswerkzeugen die besten zehn Songs auf die Platte zu bringen. „Es ist endlich das Album, das wir von anderen Künstlern immer bewundert haben“, sagt Stocker. „Es ist einfach luftdicht.“ LP3 ist also ihr bisher stärkstes und vollständigstes Werk – ein frisch gezeichnetes Porträt, das das junge Erwachsensein und die Identität ausgräbt und, was noch wichtiger ist, wie diese persönliche Identität in eine größere Kameradschaft passt. Es geht darum, wie sich das Erwachsenwerden wie etwas anfühlen kann, das immer an einem vorbeizieht, wenn man versucht, es in den Griff zu bekommen; Es ist ein ständiges Hin und Her, indem man loslässt oder fester festhält – und herausfindet, worauf es am meisten ankommt. Durch filmische, klangliche Klarheit ist LP3 ein umfassender Bericht über Mut und Hartnäckigkeit; zartherziges Stolpern, das dich doch auf den richtigen Weg führt.
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