„Meine Begeisterung für Brahms reicht bis in meine Jugend zurück, und die Klavierkonzerte sind maßgeblich dafür verantwortlich“, schreibt Sir Andras Schiff in einer Linernote zu dieser bemerkenswerten Neuaufnahme. Es zeigt den großen Pianisten, der in der inspirierten Gesellschaft des Orchesters des Zeitalters der Aufklärung die Interpretationsansätze für Brahms neu bewertet. Um die Charakteristika von Brahms‘ Musik voll zur Geltung zu bringen, wählte Schiff als Instrument ein Bluthner-Klavier, das um 1859 in Leipzig gebaut wurde, dem Jahr, in dem das d-Moll-Konzert uraufgeführt wurde. „Aber wie man es von Schiff erwarten würde, sind die Darbietungen beider Werke wunderbar rund und ausgereift.“ - Der Wächter „Wenn ich dieser Veröffentlichung sechs Sterne geben könnte, würde ich es tun.“ - Die Zeiten Das historisch informierte Orchestra of the Age of Enlightenment spielt mit der Flexibilität, Haltung und Reaktionsfähigkeit eines Kammermusikensembles, da es ohne Dirigenten arbeitet und einander aufmerksam zuhört. Die Zusammenarbeit von Sir Andras Schiff mit dem Orchester in einer Reihe von Konzerten wurde weithin gefeiert: „Brahms‘ erstes Klavierkonzert wurde dank des prägnanten Spiels der OAE und Andras Schiffs charaktervoller Phrasierung wiedergeboren“, rief The Guardian aus. Der gemeinsame Wunsch der Musiker, das Erlebte noch einmal festzuhalten, führte zum vorliegenden Doppelalbum, das im Dezember 2019 in London aufgenommen wurde. Ein umfangreiches CD-Booklet enthält Linernotes von Andras Schiff und Peter Gulke in Englisch und Deutsch. Andras Schiff hatte bereits bei einigen seiner früheren Aufnahmen für die New Series von ECM auf historische Instrumente zurückgegriffen, darunter auf seinen beiden Doppelalben mit Schuberts späten Klavierwerken, für die er ein Hammerklavier von Franz Brodmann aus dem Jahr 1820 verwendete sein Doppelalbum mit Beethovens Diabelli-Variationen und kontrastierte diese Version mit einer Lesung desselben Werks auf einem Bechstein-Flügel von 1921. Nun hat Sir Andras für seine Aufnahme der beiden Brahms-Konzerte das dirigentenlose Orchester des Zeitalters der Aufklärung mit seinen historischen Instrumenten ausgewählt. Er spielt einen historischen Flügel der Leipziger Firma Julius Bluthner aus dem Jahr 1859. Das Ergebnis ist nichts weniger als der Versuch, „die Werke neu zu erschaffen und zu restaurieren, die Musik zu reinigen und sie von der Last des – oft fragwürdigen“ Markenzeichen der Aufführungstradition“. Zuweilen nehmen die Aufnahmen kammermusikalische Qualität an, was insbesondere in den letzten beiden Sätzen des B-Dur-Konzerts (op. 83) deutlich wird. Das Ergebnis ist eine Aufführung, die sich dem ursprünglichen Charakter des Klangs annähert, jene Schichten der Werke freilegt, die den Dialog zwischen Solist und Orchester betonen – und das Vorurteil zerstreut, das Zweite Konzert sei eine „Symphonie mit obligatem Klavier“. „Alle Befürchtungen, dass dem kleineren Orchester die nötige Kraft für den stürmischen Eröffnungssatz und das treibende Finale des Konzerts fehlen würde, wurden durch das prägnante Spiel der OAE zerstreut.“ - The Guardian „Schiffs Technik und insbesondere seine charaktervolle Phrasierung führten dazu, dass diese Brahms’schen Handvoll Noten, die so oft einfach überschwemmt werden, jetzt glänzend und frisch artikuliert hervorkamen …“ The Guardian