Norma Tanegas „I'm the Sky: Studio and Demo Recordings, 1964-1971“ ist eine umfassende Übersicht über die beiden kommerziell veröffentlichten Studioalben der wegweisenden Folk-Künstlerin, ein unveröffentlichtes Album und eine Fülle ungehörter Demos. Bevor Tanega in den sechziger Jahren eine zentrale Rolle beim kulturellen Crossover der Volksmusik spielte, war sie ein neugieriges kleines Mädchen, das Ende der dreißiger Jahre in einer multikulturellen Navy-Familie in Long Beach, Kalifornien, geboren wurde. Ihre Eltern brachten sie oft zum Klavierunterricht nach Los Angeles, und schließlich erwarb Tanega einen MFA am Claremont College, wo sie klassische Komponisten wie Aaron Copeland und George Gershwin studierte. Neben ihrer akademischen Laufbahn lernte Tanega das Spielen von Akustikgitarre und Autoharfe, indem sie sich die Platten von Joan Baez anhörte und im Folk Music Center herumhing, einem Musikladen und Veranstaltungsort in Claremont, der bis heute existiert. Nach dem College landete Tanega 1963 in Greenwich Village und wurde in der Kaffeehausszene und frühen Protesten gegen den Vietnamkrieg aktiv. Der aufstrebende Produzent und Arrangeur Herb Bernstein, der im Sommer als Camp-Betreuer in den Catskill Mountains arbeitete, begleitete Tanega bei Auftritten im Camp und stellte sie dem Songwriter Bob Crewe vor. Den ersten gemeinsamen Erfolg feierte das Trio 1966, als Tanegas „Walkin‘ My Cat Named Dog“ auf Platz 22 der amerikanischen und britischen Charts schoss. Im selben Jahr reiste Tanega nach England, wo sie zur Unterstützung ihres Debütalbums „Walkin‘ My Cat Named Dog“ auf Tournee ging. Während der Proben für die britische Musikfernsehshow Ready Steady Go! lernte Tanega Dusty Springfield kennen. Die beiden wurden schnell Freunde, dann Liebhaber und Partner in einer festen Fernbeziehung. Tanega zog nach London, um bei Springfield zu sein, und schrieb und schrieb anschließend eine Reihe von Songs für und mit Dusty. Während seines Aufenthalts in London nahm Tanega 1969 ein zweites Album auf, „Snow Cycles“, das nie das Licht der Welt erblickte, und „I Don't Think It Will Hurt If You Smile“, das schließlich 1971 mit wenig Aufsehen veröffentlicht wurde. Wie auf dem ersten Album zu hören Die Hälfte von „I'm the Sky“ prägt alle drei Studioalben von Tanega und bietet eine farbenfrohe Bühne für ihr eigenwilliges Metrum und Songwriting. Tanegas Texte berühren Liebe und Verehrung bis hin zu Selbstbeobachtung und Melancholie, während ihre Musik eine vielseitige Interpretation des populären Folk-Rock und des psychedelischen Sounds der späten Sechziger bietet. Die zweite Hälfte von „I'm the Sky“ öffnet ein seltenes und intimes Fenster in Tanegas Songwriting-Prozess mit einer Sammlung von Demos, die in Tanegas Haus in Claremont entdeckt wurden. Tanegas Stimme ist bis auf eine einzige Gitarre in den meisten Songs nicht an die Instrumentierung gebunden und schwingt sich durch den Mitteltonbereich und über die Nachhallzeiten der sechs Saiten und sinniert offen über das Leben und die Liebe. Die Demos sind mehr als nur Skizzen, sie fangen die Essenz von Tanegas Liedkunst ein und sind eine greifbare Übersetzung der emotionalen Bandbreite, die ihre Arbeit von der Banalität bestimmter Volksmusik dieser Zeit unterscheidet.