Rhythm and Blues wurde erst in den Jahren nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs allgemein als eigenständiges Musikgenre anerkannt. Diese 4-CD-Sets konzentrieren sich auf den Versuch, typische Aufnahmen der verschiedenen Musikrichtungen aus den Jahren 1940–1944 zu identifizieren, die sich zu einer heute als historisch definierbaren Form schwarzer Popmusik, allgemein als R&B abgekürzt, zusammenfügen. Zuvor hatte die amerikanische Plattenindustrie Blues-, Jazz-, Jug-Band-, Hokum-, Kirchen- und Neuheitsmusik unter dem Sammelbegriff „Race Music“ vermarktet. Nach dem Krieg machte die zunehmende Sensibilität gegenüber Rassismus einen neuen Begriff erforderlich, der sich aus der Umbenennung von Billboards meistverkauften Rhythm And Blues Records im Einzelhandel ergab. Aufgrund der enormen Popularität des Boogie-Woogie, der erstmals 1936 im Jazzband-Format aufgenommen wurde und 1940 den Höhepunkt seiner Popularität erreichte, öffnete sich unter weißen Plattenkäufern und Konzertbesuchern ein neues Publikum für den Blues. In dieser Zeit endete die Massenaufnahme von Platten im Downhome- und Urban-Blues-Stil und diese Künstler waren bis in die späten 1940er Jahre weitgehend aus den Studios verschwunden, als die E-Gitarre zum Instrument der Wahl für Blues-Sänger wurde. Der Eintritt Amerikas in den Zweiten Weltkrieg hatte zur Folge, dass die Versorgung mit Schellack, der für die Herstellung von Schallplatten unerlässlich war, eingeschränkt wurde. Infolgedessen wurde die Anzahl der veröffentlichten CDs stark eingeschränkt und viele wurden nur an Jukebox-Besitzer ausgegeben. Das unvorhergesehene Ergebnis dieser Aufnahmepause war eine Atempause für die Entwicklung zweier neuer Musikformen, die nach Kriegsende ihren Durchbruch fanden: Rhythm and Blues und Bebop.