Beginnend mit „Dirty Old Town“ von Ewan MacColl, das über die große Metropole geschrieben wurde und die Auswirkungen von 200 Jahren industrieller Revolution und ihren Folgen einfängt, Manchester; A City United In Music bewegt sich durch die Beat-Revolution der 60er Jahre, die Pop-Ära der Strawberry Studios, Northern Punk, Indie-Chaos und weiter zu den Madchester-Jahren und gipfelt in einer modernen Oasis-Hymne. Die Titel reichen von den millionenfach verkauften Hits von Wayne Fontana, 10cc, Herman's Hermits und Simply Red bis hin zur kultigen Musikkunst von Haydock's Rockhouse, Wynder K Frog und Smack. Auf einigen ihrer weniger bekannten, aber erstklassigen Titel sind bekannte Künstler wie die Hollies, Georgie Fame und John Mayall zu hören. Kult-Singles werden von Purple Gang, Toggery 5, Gerry & the Holograms und den Dakotas vorgestellt. Lokale Persönlichkeiten gibt es zuhauf – Chris Sievey in der Gestalt vor Frank Sidebottom bei den Freshies, der Barde von Salford – Mr. John Cooper-Clarke und Graham Fellows alias John Shuttleworth, als er Jilted John war. Zukünftige Stars wie Graham Gouldman und Dave Formula sind auf großartigen Tracks vertreten, die vor dem Ruhm aufgenommen wurden, während sich der Name des legendären Produzenten Martin Hannett durch die Trackliste zieht. Die gefühlvollen Wurzeln Manchesters sind in Titeln von Elkie Brooks, Sweet Sensation, M People und Blue Zone zu hören, während frühere R&B-Versuche von den Beatgruppen Measles, Pete MacLaine & the Clan und The Whirlwinds unternommen wurden. Ein Dutzend Jahre später wurde eine lautstarke musikalische Rebellion von Buzzcocks, Slaughter & the Dogs und den Salford Jets aufgenommen. Auf diesen Ausbruch aufgestauter Energie folgten dann die launischeren, angsterfüllten Klänge von Joy Division, Magazine und The Fall sowie ihren jüngeren Nachfolgern Stone Roses, Happy Mondays und Inspiral Carpets. Dieses hauptsächlich chronologisch geordnete 2-CD-Set und das dazugehörige Booklet erzählen eine faszinierende Geschichte der Musikgeschichte einer Stadt und untersuchen, wie sie entstanden ist. Viele Fotos des bekannten Manchester-Szenefotografen Kevin Cummins und Kunstwerke aus dieser Zeit erwecken es zusammen mit den Erinnerungen der Spieler wieder zum Leben. Das auffällige Digipak enthält ein Foto von Chris Sievey, der vor dem Virgin Megastore in der Market Street lauert, und das Paket wird durch ein 44-seitiges Booklet und ausführliche Notizen von Compiler CP Lee mit einer Übersicht von Jon Savage ergänzt.