JJCale und Eric Clapton – Road To Escondido – CD JJ Cale hat zwei von Eric Claptons karrierebestimmenden Solo-Hits geschrieben, „Cocaine“ und „After Midnight“. Und da Clapton seine Persönlichkeit oft im WWJD-Stil gestaltet hat (was würde JJ tun?), ist diese Zusammenarbeit längst überfällig. Aber trotz der recht raffinierten Produktion und der langen Liste von Gast-Backing-Musikern (darunter vier Bassisten, vier Schlagzeuger, fünf weitere Gitarristen und drei Perkussionisten) wird The Road to Escondido immer noch mehr von Cale als von Clapton dominiert. Der relativ zurückhaltende Okie hat 11 der 14 Titel geschrieben, und es ist sein zurückhaltendes Souffl aus Blues, Jazz und Country, das den Ton der Platte prägt und bestimmt, wobei Clapton mit von der Partie ist. Das eröffnende „Danger“ sorgt für düstere Stimmung, während das Duo einen typischen Cale-Sumpf-Groove reitet, der einem eng gewundenen Slowhand-Solo Platz macht. Sie tauschen den Leadgesang bei einer schönen Version des After-Hour-Jazz-Blues-Klassikers „Sporting Life Blues“ aus, und der allgegenwärtige John Mayer legt einen beeindruckenden Auftritt beim subtilen Blues von „Hard to Thrill“ hin. So entspannt und involviert in sein eigenes Material wirkte Clapton seit Jahren nicht mehr. Der traditionell entspannte, wenn auch nicht ganz verschlafene Cale antwortet mit einer vergleichsweise energiegeladenen Leistung, was wahrscheinlich auf das hochkarätige Unternehmen zurückzuführen ist. Wenn die beiden beim Midtempo-Foot-Tapping „Anyway the Wind Blows“ harmonieren, ist das Ergebnis so natürlich und spontan, dass es eine Schande ist, dass sich die beiden nicht schon früher zusammengetan haben. Auf dem Papier sieht es so aus, als würde Cale am meisten von der Partnerschaft mit einem etablierten Superstar profitieren, aber Tatsache ist, dass diese Zusammenarbeit Eric Claptons einnehmendste und ansteckendste Roots-Rock-Veröffentlichung seit langem hervorbringt. --Hal Horowitz