Mel Gibsons hoch angesehenes und mehrfach für den Oscar nominiertes historisches Epos spielt in der alten Maya-Zivilisation. Jaguar Paw (Rudy Youngblood) ist der Sohn des Stammesführers Flint Sky (Morris Bird Yellowhead) und als ihr Dorf von einer Razzia unter Zero Wolf (Raoul Trujillo) brutal angegriffen wird, wird er Zeuge der Ermordung seines Vaters. Jaguar Paw schafft es, seine Frau und sein Kind in einer unterirdischen Grube mit einer einzelnen Ranke als Fluchtweg in Sicherheit zu bringen. Er und die anderen Männer kämpfen tapfer, werden aber von Zero Wolfs Männern gefügig gemacht. Während der Räubertrupp seine Gefangenen abtreibt, wird die Fluchtranke durchtrennt, so dass Mutter und Kind unter der Erde gefangen sind. Die Gefangenen werden zu einer Opferpyramide gebracht, um sich auf eine Sonnenfinsternis vorzubereiten, bei der viele von ihnen brutal und grausam seziert werden. Die verbleibenden wenigen (einschließlich Jaguar Paw) werden zum Spaß auf ein weites Feld losgelassen – Zero Wolfs Männer lassen Speere, Steine ​​und Pfeile auf sie herabregnen. Jaguar Paw verhandelt den selbstmörderischen Lauf und umgeht, obwohl verletzt, einen Raider-„Finisher“, Zero Wolfs Sohn Cut Rock, indem er ihn tötet. Ein wütender Zero Wolf verfolgt Jaguar Paw mit seinen Miträubern in den Dschungel. Kann Jaguar Paw seine sterbende Familie erreichen, bevor der mörderische Zero Wolf ihn erreicht? Vergessen Sie alle Eindrücke, die Sie außerhalb des Films von Mel Gibson haben, und erleben Sie Apocalypto als den verrückten, blutigen außer Kontrolle geratenen Zug, der er ist. Die Geschichte spielt in der präkolumbianischen Maya-Bevölkerung: Ein Dorf wird von einem herrschenden Stamm, der Sklaven und Menschenopfer braucht, brutal überrannt und seine Bewohner entweder abgeschlachtet oder entführt. Wir konzentrieren uns auf den fähigen Krieger Jaguar Paw (Rudy Youngblood), obwohl Gibson geschickt eine ganze Reihe von Charakteren skizziert – von denen viele die ersten Rollen nicht überleben. Der größte Teil des Films spielt im dichten Dschungel, aber der Mittelteil in einer großen Maya-Stadt ist ein schillernder Triumph aus Design, Kostümen und purem dekadenten Terror. Der Film selbst ist ein Triumph der Brutalität, da Gibson seiner wohlbekannten Faszination für körperliche Demütigung in einer Litanei von Übergriffen freien Lauf lässt, darunter Pfählung, Ausweidung, Schlangenbiss und Bienenstiche. Es ist eine düstere, abscheuliche Vision, aber Gibson vergisst nicht, einige sehr geschickte Filmemacherinstinkte auf die Gewalt anzuwenden – einschließlich der Erschaffung eines gewaltigen Schurkenpaares (beeindruckend gespielt von Raoul Trujillo und Rodolfo Palacias). Der Film ist in einem Maya-Dialekt gehalten, mit englischen Untertiteln versehen und auf digitalem Video gedreht (was sich gelegentlich in einigen verschwommenen schnellen Schwenks verrät). Inmitten all des Chaos ist nichts im Film verheerender als ein letzter wortloser Blickwechsel zwischen dem gefangenen Dorfbewohner Blunted (Jonathan Brewer) und der Mutter seiner Frau (Maria Isabel Diaz), eine großartige Veränderung im Tonfall ihrer frühen Beziehung. Ja, das ist ein obsessiver, verrückter Film, aber Gibson weiß, was er tut. --Robert Horton