Eine imaginäre Biografie der Verwandlung der Fotografin Diane Arbus von der Hausfrau der 50er-Jahre zur legendären Fotografin der „ungewöhnlicheren“ Porträts des Lebens. Diane Arbus (Nicole Kidman) ist unglücklich verheiratete Mutter von zwei Kindern. Ihre Mutter und ihr Vater sind prominente Pelzverkäufer und ihr Ehemann Alan (Ty Burrell) ein renommierter Studiofotograf. Seit ihrer Kindheit fühlt sich Diane hoffnungslos zum Ungewöhnlichen hingezogen, und als sie ermutigt wird, selbst ein paar Bilder zu machen, sucht sie nach einem Motiv, das ihre Weltanschauung deutlich zum Ausdruck bringt – die von Menschen am Rande, dem Ungewöhnlichen und Erotischen. Die Gelegenheit bietet sich, als ein mysteriöser maskierter Mann in die Wohnung im Obergeschoss einzieht. Diane ist gezwungen, ihn zu treffen. Sie nimmt eine Kamera mit nach oben und gibt sich als Fotografin aus, um ihre neue Nachbarin auf Film festzuhalten. Wie sich herausstellt, leidet der adrett und charmante Lionel Sweeney (Robert Downey Jr.) an einer seltenen Erkrankung, der Hypertrichose, die ihn von Kopf bis Fuß mit dichtem, glänzendem Haar bedeckt, das er für die Herstellung hochwertiger Perücken erntet. Arbus ist völlig versklavt von Lionels schierer Andersartigkeit und findet bald einen Vorwand, in seine Welt einzutreten. Lionel, selbst ehemaliger Nebendarsteller im Zirkus, hat einen Freundes- und Kundenkreis, der von einer armlosen Frau bis hin zu Zwergen, Transvestiten und einem Riesen reicht – allesamt fasziniert seinen neuen Kumpel zutiefst. „Pelz“, so weit es auch von den wahren Begebenheiten entfernt sein mag, ist ein liebevolles Porträt menschlichen Mitgefühls und einer Frau, die trotz aller Widrigkeiten der Kunst nachgeht. In freier Anlehnung an Patricia Bosworths Biografie von 1984 beginnt „Fur“ mit einer unabhängigen, arbeitenden Diane Arbus (Nicole Kidman), frei von den familiären Zwängen, die sie zuvor daran gehindert hatten, Kunst zu machen. Im Rückblick auf drei Monate erfährt der Betrachter, dass sie gerade ihren Mann und ihre Kinder verlassen hat, um ihre Fetische durch die Beobachtung des Außergewöhnlichen fotografisch zu untersuchen. Als Lionel (Robert Downey Jr.), ein Perückenmacher, der an Hypertrichose, also übermäßigem Haarwuchs, leidet, mit seinem Gefolge und seinem Keller voller Karnevals-Requisiten in Arbus‘ Wohnhaus einzieht, wird Arbus von dieser Gelegenheit verführt, sich visuell an Freaks zu erfreuen. Die Trennung von ihrer konventionellen Familie wird unausweichlich. Arbus verwechselt Liebe mit ihrem Wunsch, Kunst zu machen, und ist überwältigt, als Lionel stirbt, obwohl dem Betrachter klar wird, dass dieses Ereignis Arbus den nötigen künstlerischen Anstoß gibt. Frühe Szenen, die Arbus‘ Abneigung gegen Gesellschaftspartys verdeutlichen, wie die Pelzmodenschau, die ihre Eltern veranstalten, ihre Langeweile während der langweiligen, lächerlichen kommerziellen Fotoshootings ihres Mannes und ihre anfängliche Faszination für Lionel und seine bizarren Freunde, sind seltsam und lustig und trennen Arbus erfolgreich von die „durchschnittlichen“ Menschen um sie herum. Doch als Lionel und Arbus sich verlieben, werden ihre regelmäßigen Gespräche durch prätentiöses Flüstern ersetzt und Lionels Todesszene, in der beide dramatisch durch das Meer treiben, wird durch anmaßendes Flüstern verdorben, gefolgt von Arbus, der wie ein Würstchen in der Brandung weint. Arbus, der verzweifelt Luft aus einem Rettungsfloß schnauft, das Lionel vor seinem Tod aufgeblasen hat, ist völlig kitschig. Der Mythos des gequälten Künstlers wurde wieder einmal zu weit getrieben. Für einen Film, der über so gute Kostüme, Produktionsdesign und Kinematographie verfügt, ist es eine Schande, dass „Fur“ der Hollywood-Konvention unterliegt, die gesamte Handlung auf eine tragische Liebesgeschichte zu reduzieren. Bei einem Projekt mit so viel Potenzial und bei so vielen Arbus-Fans, die sehnsüchtig auf diese Hommage an den großartigen Fotografen warten, ist es bedauerlich, dass „Fur“ scheitert, was vor allem an sentimentalen Melodramen in Szenen liegt, in denen es keinen Platz hat. Wenn Arbus versuchte, zuckersüße Emotionalität aus der Porträtfotografie zu verbannen, dann wäre es seltsam, dass ein Biopic, das ihrem Andenken gewidmet ist, so unverschämt kitschig wäre. --Trinie Dalton