Die Zeit war gekommen, erkannte Angel Olsen im ausgehenden Sommer 2018, ihre neuen Songs aus dem Haus zu holen. Olsens Wunderwerk „My Woman“ aus dem Jahr 2016 war ein Karriere-Durchbruch, aber es löste auch eine Phase persönlicher Unruhe aus: eine schmerzhafte Trennung, eine unruhige Genesung, eine unzureichende Abrechnung. Zu Hause in den Blue Ridge Mountains in North Carolina schrieb Olsen Songs, die sich schließlich mit diesen Problemen auseinandersetzten, insbesondere mit der Liebe – wie die Ewigkeit zu viel ist, um es zu versprechen, wie Beziehungen uns in statische Versionen von uns selbst sperren können, wie man durch die Hölle gehen kann, nur um es zu schaffen jemand anderes glücklich. Diese herzzerreißenden Erkundungen prägen „Whole New Mess“, Olsens erstes Soloalbum seit ihrem Debüt 2012 und ein emotionales Porträt, das so intim und verletzlich ist, dass man in Echtzeit hören kann, wie sie in diesen Krisen einen Sinn findet. Mindestens neun der elf Songs auf „Whole New Mess“ dürften jedem bekannt vorkommen, der „All Mirrors“ gehört hat, Olsens großes Meisterwerk aus dem Jahr 2019, das auf prestigeträchtigen Jahresendlisten und Hochglanzseiten in stilvollen Magazinen hohe Auszeichnungen erhielt. „Lark“, „Summer“, „Chance“ – sie sind alle hier, zumindest in gewisser Grundform und mit leicht unterschiedlichen Titeln. Dies sind jedoch nicht die Demos für All Mirrors. Stattdessen ist „Whole New Mess“ eine eigene Platte mit einer eigenen unerschütterlichen Stimmung, bei der Olsen isoliert in einer jahrhundertealten Kirche im pazifischen Nordwesten mit nur ein paar Gitarren und einigen Mikrofonen an ihren offenen Wunden und blanken Nerven arbeitet. Wenn die aufwendigen Orchesterarrangements und der filmische Umfang von „All Mirrors“ der Klang Olsens sind, der ihre Narben für die weite Welt sichtbar macht, ist „Whole New Mess“ der Klang, wie sie zum ersten Mal ihre Form herausfindet und diese Verletzungen für sich selbst versteht.