Geschichten von Dekadenz und Verzweiflung werden in den provokativ betitelten Songs „Flowers for Columbine“ und „Lust and Denial“ mit düsterer und kantiger Musikalität wiedergegeben. Offensichtlich haben die 450s keine Angst davor, tief in das Herz der Dunkelheit einzutauchen, weder textlich noch in ihrer modernen Interpretation von gefühlvollem, rauem Rock'n'Roll. Zum Glück kommen einige davon lebend heraus, darunter auch Frontmann Rhett, der wie die anderen Mitglieder von The 450s ein Musiker mit einer bewegten Geschichte und produktiver Kreativität ist. Aber frühere Lobeshymnen und Anerkennungen der Kritiker – und davon gibt es in diesem Viererteam viele – führen nicht unbedingt zu brutal ehrlichen, wunderschön wiedergegebenen Rocksongs, die von der Zeit beeinflusst, aber klanglich aktuell sind. Die musikalische Chemie ist schwer zu fassen, aber diese Gruppe von Brüdern – obwohl nur zwei, Robert und James Jacobs, Blutsbrüder sind – sind seit Jahrzehnten Freunde und manchmal auch musikalische Kollaborateure, obwohl sie in Florida, Connecticut, Georgia und Pennsylvania leben. Jeder Musiker hatte sein eigenes Projekt, als er zusammenkam: Der angesehene Schlagzeuger und Produzent (Anthrax, Blue Cheer und mehr) Carl Canedy hat gerade ein Album mit seiner legendären Band The Rods veröffentlicht; Die Jacobs hatten großen Erfolg mit der Veröffentlichung ihrer gefeierten Band St. James im Jahr 2019; während Rhett, ein Veteran großer Labels, als Solokünstler erfolgreich war und Kritikerlob für seinen „hässlich-schönen Gesang, der von der Dachrinne bis zum Penthouse reicht“ erntete. Als das Quartett aus einer Laune heraus in Miami zusammenkam, stimmte die Chemie mühelos und die daraus resultierenden Songs waren so stark, dass sie das Ohr des legendären Produzenten Jack Douglas (Aerosmith, Cheap Trick, Patti Smith) erregten, der beim Mixen noch einen Schritt weiter ging Album, das die inhärente musikalische Spannung und Dynamik des 450 hervorhebt. Chris Collier (Korn, Prong) arbeitete auch an der Mischung/Produktion und half dabei, den „modernen“ Teil der „modernen Vintage“-Atmosphäre des 450 zu verfeinern. Das Ergebnis sind Songs mit einer Unmittelbarkeit und Nacktheit, die so intensiv sind, dass es fast unheimlich ist. Die bluesige Flamenco-Gruseligkeit von „One King“ ist eindringlich filmisch; während das süchtig machende „Black Tar“ rohe Kraft mit einer dramatischen Streichersektion mischt, mit freundlicher Genehmigung des Keyboarders Ryan Sambrook. Der musikalische Push-Pull kommt von ihrer Persönlichkeit, wie sie erklären: „Carl ist das Fundament und Bobby ist die Brücke zwischen Carl und dem Rest der Band.“ Jimmy, der als seine Einflüsse „Jimmy Pages Arrangements und Produktionsfähigkeiten und David Gilmours Präzision“ nennt, „bringt das Ganze musikalisch zusammen.“ Und Rhett selbst? Er bringt stimmlich eine rücksichtslose Dringlichkeit zum Ausdruck und bemerkt: „Dies ist die härteste Platte, die ich je gemacht habe, aber sie hat Feinheiten und, wie ich hoffe, manchmal einen Hauch von Pop.“ Textlich handelt dieses Album von den dünnen Linien, die unterscheiden, wo man im Leben landet.“ Die 450er bringen eine Bandethik der alten Schule zum Ausdruck: Kein Ausruhen auf Lorbeeren, kein Nachahmen der Stile ihrer Vorfahren; Keine vorgefertigten oder vorgefertigten Dinge. „Wir kamen in einem Raum zusammen und stellten alles richtig laut auf“, erklären sie. „Wir haben gejammt und aufgenommen, was dabei herauskam. Letztlich geht es darum, „diese Gruppe von Songs aus dem Nichts zu erschaffen, und zwar aus keinem anderen Grund als dem, was wir alle gerne tun.“ Besetzung: Rhett – Gesang, James Jacobs – Gitarre, Robert Jacobs – Bass, Carl Canedy – Schlagzeug, Ryan Sambrook – Keyboards