England. In seiner vier Jahrzehnte währenden Karriere war Steveland Judkins Morris vieles: Kinderstar, Funk-Held, politischer Chronist, der Retter von Motown Records und deprimierenderweise der Initiator der schmerzhaft schmalzigen R&B-Ballade. Zum Glück konzentriert sich dieses ausführliche „Best Of...“, das anlässlich des 40. Jahrestages seines ersten Auftritts als Little Stevie Wonder gedacht ist, hauptsächlich auf die glorreichen Jahre 1966-1980 und seinen Übergang vom aufrührerischen Soul-Mann zur Stimme der 70er Jahre. Die Presslufthammer-Beats, mitschreienden Refrains und die klagende Mundharmonika „Uptight“, „Signed, Sealed, Delivered“ und „I Was Made To Love Her“ gelten als drei der schönsten Hymnen der Motown-Ära, und „My Cherie Amour“ als eines seiner süßesten Liebeslieder. Doch erst als er seine Aufmerksamkeit auf knirschende Keyboard-Grooves und soziale Belange richtete, kam Wonder erst richtig zur Geltung. Inspiriert vom Ghetto-Funk und den Unruhen im Amerika der 70er Jahre lieferte er drei atemberaubende Alben ab: Talking Book, Innervisions und Songs in the Key of Life. Die Höhepunkte dieser Alben, „Living for the City“, „Higher Ground“, „I Wish“, das Gospel-lastige „As“ und die lebensbejahende Duke-Ellington-Hommage „Sir Duke“, sind die herausragenden Titel der Definitive Collection, während … rockende Synthie-Streben und wilde Bläser sorgen bei „Superstition“ für den entscheidenden Moment. Neben dieser musikalischen Genialität wirkt der 80er-Jahre-Schmaus von Motowns meistverkaufter Single aller Zeiten, „I Just Called To Say I Love You“, besonders fade. Aber wie das ebenso kleine Duett „Ebony & Ivory“ von Paul McCartney ist es ein leicht zu überspringender Ausrutscher in einer ansonsten unverzichtbaren Sammlung. – Dan Gennoe