Drama über das Leben des legendären „Man in Black“, Johnny Cash. Der Film beginnt im Jahr 1955, als ein zäher, dürrer Gitarrenspieler, der sich JR Cash (Joaquin Phoenix) nennt, die bald berühmten Sun Studios in Memphis betritt. Es war ein Moment, der einen unauslöschlichen Einfluss auf die amerikanische Kultur haben sollte. Mit seinen treibenden Güterzugakkorden, seiner stahläugigen Intensität und einer Stimme, die so tief und schwarz wie die Nacht war, sang Cash glühende Lieder über Kummer und Überleben, die mutig, voller echtem Leben und anders waren als alles, was man zuvor gehört hatte. An diesem Tag begann die elektrisierende frühe Karriere von Johnny Cash. Als er den Weg für einen überaus originellen Sound ebnete, der den zukünftigen Rock-, Country-, Punk-, Folk- und Rap-Stars den Weg ebnete, begann für Cash eine holprige Reise der persönlichen Transformation. In der unbeständigsten Phase seines Lebens entwickelte er sich von einem selbstzerstörerischen Popstar zum legendären „Mann in Schwarz“ – er stellte sich seinen Dämonen, kämpfte immer wieder für die Liebe, die ihn retten würde, und lernte, wie man damit umgeht Der Grat zwischen Zerstörung und Erlösung ist hauchdünn. Reese Witherspoon gewann für ihre Rolle als June Carter, Cashs leidgeprüfte Frau, einen Oscar als beste Hauptdarstellerin. Walk The Line zeigt die Lebensgeschichten des legendären Musikers Johnny Cash und der Sängerin June Carter und hat sich als eines der beliebtesten Musikbiografien aller Zeiten erwiesen. Und das aus gutem Grund. Angeführt von zwei großartigen Darbietungen (zu denen wir gleich noch kommen werden) liegt der Schwerpunkt des Films auf Cash selbst, von seiner Kindheit über frühe Erfolge, eventuelle Probleme bis hin zum legendären Konzert im Folsom Prison. Auf seiner Reise geht es auch um Drogenprobleme, die Tragödie, die ihn verfolgte, und holprige Beziehungen zu den Frauen in seinem Leben. Überall gibt es natürlich Cashs beneidenswerte Fülle an Interpretationen, die nicht nur dabei helfen, Hinweise auf seine Geschichte zu geben, sondern auch für einen hervorragenden Soundtrack für den Film als Ganzes sorgen. Als Film ist „Walk The Line“ entschieden formelhaft und hat eine Struktur, die jedem bekannt sein wird, der sich regelmäßig Biografien dieser Art ansieht. Was ihm jedoch wirklich dabei hilft, sich durchzusetzen, sind Joaquin Pheonix und Reese Witherspoon. Pheonix ist in der Hauptrolle absolut überzeugend, während Witherspoon wieder in der Form ist, die sie in den Tagen der Wahl an den Tag gelegt hat. Die Regie von James Mangold ist gut und übersichtlich, und obwohl sein Film klar auswählt, auf welche Elemente von Cashs Leben man sich konzentrieren möchte (es gibt sicherlich viel mehr zu wissen, als man in den zweieinhalb Stunden hier bekommt), funktioniert es hervorragend als Einstieg in die Lebensgeschichte eines großen Musikers. „Selbst der Gelegenheitszuschauer wird viel von „Walk The Line“ mitbekommen, und es könnte ihn sogar dazu zwingen, seine CD-Sammlung im Anschluss daran zu erweitern,--Simon Brew