Kapitän Billy Tyne (George Clooney) macht sich auf den Weg zum letzten Fang, der eine glanzlose Angelsaison ausgleichen wird, und schiebt sein Boot Andrea Gail hinaus in die Gewässer des Flemish Cap vor Nova Scotia, um einen riesigen Schwertfischfang zu machen. Während seine Crew Fische sammelt, kollidieren drei Sturmfronten (darunter ein Hurrikan) und erzeugen einen „perfekten Sturm“ von kolossaler Kraft, und Billys Weg zurück nach Gloucester, Massachusetts, führt sie mitten hinein. Wolfgang Petersens Adaption des Seefahrt-Bestsellers von Sebastian Junger ist eine getreue, wenn auch auf Zahlen beruhende Darstellung eines Monstersturms, der 1991 Neuengland erschütterte, insbesondere von Tynes kommerziellem Fischerboot und seiner Besatzung. Jungers Geschichte formte aus scheinbar unterschiedlichen Ereignissen eine fesselnde, wenn auch biedere Erzählung, aber diese Verfilmung tendiert dazu, die Geschichte zu einer konventionellen, wenn auch fesselnden Geschichte von Mensch und Natur zu verflachen, während die Crew gegen die schrecklichen Wellen, die der Sturm aufwirbelt, ums Überleben kämpft. Der zentrale Teil des Films, der zwischen dem Kampf der Andrea Gail ums Überleben und den Versuchen der Küstenwache, eine Yacht in Gefahr zu retten, liegt, ist spannende Action ersten Grades, unterstützt durch einige beeindruckende computergenerierte Wellen.

Bis dahin ist es jedoch ein weiter Weg, mit einem ausgedehnten ersten Akt, der hauptsächlich aus stoischen Männern, weinenden Frauen und einer Menge „Geh nicht ins Meer hinaus“-Dialogen besteht – mit anderen Worten, es ist eine fesselnde Geschichte wurde in den Standard-Sommerfilm-Kost aufgenommen. Das ist schade, denn Peterson hat eine hervorragende Besetzung zusammengestellt – darunter Mark Wahlberg, Diane Lane, John C. Reilly und William Fichtner –, scheint sich aber nur für eine oberflächliche Auseinandersetzung mit diesen Charakteren zu entscheiden, obwohl Clooney ein gewisses Gespür dafür zu haben scheint von Kapitän Ahab in ihm. Der Film wird Sie vielleicht immer noch überzeugen, aber für ein ausführlicheres Porträt schauen Sie sich Jungers Buch an, um die fehlenden Details zu erfahren. – Mark Englehart